Kimi Antonelli hield het donderdagavond opnieuw niet droog, nadat hij geëerd werd tijdens de voetbalwedstrijd Italië - Frankrijk voor de Nations League. Antonelli's naam werd luid gescandeerd in het iconische San Siro.

Antonelli kroonde zich in Mexico tot de jongste Formule 1-wereldkampioen ooit en sindsdien leeft de Italiaan op een roze wolk. Al voor het passeren van de finishlijn stonden de tranen in de ogen van de coureur, die toen zelfs moest oppassen dat hij niet van de baan af schoot omdat hij door het gehuil het circuit niet meer kon zien.

Ook zijn podiumceremonie was iconisch, op de schouders van Max Verstappen en Lewis Hamilton. Het zorgde voor een van de meest bijzondere sportfoto's van de afgelopen jaren. Antonelli onthulde na afloop dat hij de actie van zijn twee sporthelden absoluut niet zag aankomen.

"Om zoveel respect en waardering te krijgen. En zeker wat ze deden, mij op het podium tillen, is een moment waarvoor ik hen ook altijd dankbaar zal blijven. Het was voor mij ook totaal onverwachts. Toen ze mij eenmaal hadden opgetild, was ik gewoon zo blij en werd ik ook heel emotioneel. Het was zo’n bijzonder moment voor mij", zo liet de Italiaan weten bij de Nu Silver Arrows Radio Show.

Maar daar hield het feest niet op voor Antonelli, want naderhand werd er ook feestgevierd bij Mercedes. Ook in de paddock gunnen ze het de jonge coureur van harte.

Luid applaus

In Italië zijn ze apetrots op de Mercedes-coureur. Antonelli was donderdag aanwezig bij een voetbalwedstrijd van zijn land, dat het in het San Siro-stadion opnam tegen buurland Frankrijk. Voorafgaand aan de wedstrijd werd Antonelli in beeld gebracht op de grote schermen, waarop zijn naam luid werd gescandeerd door de stadionspeaker en de aanwezige fans. Het ontroerde de coureur opnieuw.

Bekijk de beelden hieronder (tekst gaat verder onder video):