Max Verstappen heeft dit seizoen niet de auto om te vechten met de twee McLarens. Gezien de resterende tien races van het seizoen en de grote regelwijziging die eraan zit te komen in 2026, zal de Nederlander hoogstwaarschijnlijk ook niet meer in staat zijn om de twee coureurs in het papaya-oranje het vuur aan de schenen te leggen. Echter, een speciale afdeling van zijn team Red Bull Racing heeft een bolide gebouwd waarmee Verstappen de twee McLarens, in theorie, zou kunnen verslaan.

In de meest recente aflevering van Red Bulls eigen podcast, genaamd Talking Bull, vertelde Rob Gray, de directeur van Red Bull Advanced Technologies, namelijk dat simulatieruns van de RB17 hebben aangetoond dat de auto tot wel twee seconden per ronde sneller is dan de pole position-tijd van Oscar Piastri op het circuit van Spa-Francorchamps dit seizoen (1:40.510). "In de virtuele wereld is hij sneller dan een Formule 1-auto. In Spa reden ze een tijd van 1'38 – zoiets. Zo ongelooflijk snel", vertelde Gray.

"Hij (de RB17, red.) heeft 1200 pk uit een 4,5-liter V10-motor. De RB1 [F1-auto, 2005] was de laatste Red Bull met een Cosworth-motor en dit is de volgende Red Bull met een Cosworth-motor. De RB1 had een V10 en deze heeft ook een V10 – wat een mooie link is. Hij is zeer aerodynamisch efficiënt. Veel downforce en veel actieve aerodynamische systemen, dus we zorgen ervoor dat de downforce niet verder toeneemt zodra we een bepaald niveau bereiken. Dat is om de banden te beschermen", voegde de directeur toe.

Newey nog altijd betrokken

De RB17 is dan wel ontworpen door Red Bull Advanced Technologies, maar Adrian Newey heeft een flinke vinger in de pap gehad wat betreft het design van de auto. Hoewel Newey inmiddels niet meer werkzaam is binnen de Red Bull-organisatie en momenteel actief is bij het F1-team van Aston Martin, is de Britse designgoeroe nog altijd hevig geïnteresseerd in de bolide.

"Hij pakte me vast toen hij in zijn Lotus wilde stappen om een run de heuvel op te maken", vertelde Gray, terugdenkend aan zijn ontmoeting met Newey tijdens het Goodwood Festival of Speed in 2024. "We hebben een spontane debriefing gehad over hoe de zaken ervoor staan en wat de volgende uitdagingen zijn."

"We zijn op het punt beland dat we alle aerodynamische en stylingoppervlakken klaar hebben voordat Adrian vertrok. Dus nu is het alleen nog een kwestie van de auto echt maken. Want nu moet elk onderdeel tot in detail worden ontworpen en vervolgens worden geproduceerd. We beginnen nu met het uittekenen van het chassis, dus het is een heel goed moment voor de RB17 en hij gaat echt vooruit", aldus Gray.

Foto's RB17

Bekijk hieronder enkele foto's van de RB17:

Red Bull Content Pool

Red Bull Content Pool

Red Bull Content Pool