Oscar Piastri is van mening dat de comeback van Max Verstappen niet als een grote verrassing beschouwd mag worden, aangezien Red Bull Racing zoveel heeft veranderd aan de auto in de laatste paar maanden.

Verstappen staat nog maar veertig punten achter Piastri, met nog vijf races en twee Sprints te gaan. De Nederlander heeft het momentum, want in Zandvoort bedroeg dit gat nog 104 punten. Piastri geeft tegenover Racefans toe dat hij dacht dat het kampioenschap op dat moment enkel nog tussen hem en Lando Norris zou gaan.

"Er waren eerder dit seizoen al enkele flitsen van dat soort prestaties (van Verstappen, red.), maar er waren ook behoorlijk wat dipjes", begint Piastri. "Dat hij nu zo consistent presteert, is dus een beetje een verrassing."

Sneller dan verwacht

Sinds Monza heeft Verstappen een nieuwe vloer, waardoor de auto weer mee kan doen om de prijzen. Overwinningen in Italië, Azerbeidzjan en de Verenigde Staten, gepaard met een tweede plek in Singapore, hebben voor een forse opmars gezorgd.

Toch is de Australiër niet écht onder de indruk, vanwege het feit dat het Oostenrijkse raceteam nog zoveel upgrades doorvoert.

"We weten dat ze nog steeds veel dingen aan hun auto hebben veranderd om hem te verbeteren, dus in zekere zin is het geen grote verrassing", zei hij. "Maar ik denk dat hij voor iedereen sneller in de strijd is gekomen dan ik had verwacht."

Focus op zichzelf

Piastri merkt ook dat de druk op hem aan het toenemen is. De coureur ziet namelijk zijn teamgenoot ook steeds dichterbij komen. Toch houdt hij er zich naar eigen zeggen niet al te veel mee bezig.

"Wat mij zal helpen om dit kampioenschap te winnen, is proberen het maximale uit mezelf, uit de auto en uit het team om me heen te halen. Me zorgen maken over iemand anders op de grid leidt me alleen maar af. Hij is er dus, hij doet mee aan de strijd, maar uiteindelijk verandert dat niets aan hoe ik mijn races ga aanpakken."