De recente Formule 1-exit van de Nyck de Vries bij AlphaTauri onderstreept een gegeven dat al lang bekend was: bij Red Bull moet je presteren of je ligt eruit. Oud-coureur Jaime Alguersuari maakte een soortgelijke exit mee als De Vries. Volgens Alguersuari is de aanpak van met name Helmut Marko niet altijd even goed.

De exit van De Vries is geen nieuw iets binnen Red Bull. Over de jaren heen zagen meer coureurs hun Formule 1-droom in duigen vallen dan andersom. Zo moesten onder andere Scott Speed, Sebastien Buemi, Jean Eric Vergne, Daniil Kvyat en Brendon Hartley het schip ruimen bij de formaties uit Milton Keynes en Faenze. Enkele coureurs besloten hun geluk elders te zoeken, zo ook Hartley. De Nieuw-Zeelander rijdt namelijk bij het World Endurance Championship-team van Toyota.

Kwestie van overleven

Gezien de recente exit van De Vries werd Alguersuari onlangs door het Spaanse AS gevraagd naar zijn ervaring als voormalig Red Bull-coureur bij Toro Rosso (nu AlphaTauri). Volgens de Spanjaard was het in zijn tijd als coureur eten of gegeten worden. "Alle coureurs die bij Red Bull hebben gereden, waren machines. Onze opleiding was duidelijk: je wint of je vertrekt. Het was gewoon een kwestie van overleven."

Dreigende belletjes van Marko tijdens raceweekenden waren dan ook niet ondenkbaar. "Je kreeg wel eens telefoontjes waarin Marko je vertelde dat als je de volgende race niet zou winnen, je niet meer bij Red Bul zou rijden. Als ik in 2008 geen kampioen was geworden in het Britse kampioenschap, had ik nooit in de Formule 1 gereden."

Selectieproces

Ondanks zijn negatieve ervaring met Marko en het Red Bull-opleidingsprogramma, is Alguersuari niet per se van mening dat de aanpak van de Oostenrijkse formatie slecht is. "De aanpak maakt deel uit van het selectieproces van Red Bull. Het probleem is alleen dat wanneer je wordt weggehaald vanwege commerciële en politieke redenen, je opvolger het niet veel beter doet."

Alguersuari laat verder optekenen dat hij nog met veel plezier terugkeert in de Formule 1-paddock, maar daarbij niet gezellig met Marko een kopje koffie gaat drinken. "Marko schonk toen (in de paddock, red.) niet veel aandacht aan me en hij zei dat ik een bekende DJ was geworden. Het was een vreemd gevoel, want ik voelde me op mijn gemak op een plek waar ik me niet op mijn gemak voelde."