Voor wie nog altijd de hoop heeft dat Max Verstappen en Red Bull Racing in Australië meestrijden om de overwinning, komt hoogstwaarschijnlijk bedrogen uit. Tijdens de vrije trainingen op het Albert Park Street Circuit in Melbourne werd vooral in de tweede vrije training duidelijk dat er nog een hoop werk aan de winkel is voor het team uit Milton Keynes.

In zowel de lange als de korte runs kwam de Red Bull RB21 tekort ten opzichte van de concurrentie. Op de zachte banden wist Verstappen een 1:17.063 neer te zetten, waarmee hij zes tienden langzamer was dan Charles Leclerc in de Ferrari, die VT2 als snelste afsloot. Maar dat was nog niet het meest zorgwekkende: Verstappen eindigde de sessie achter beide Racing Bulls - het zusterteam van Red Bull.

Alle hoop bij Red Bull was dan ook gevestigd op de lange runs, die wellicht wat positiever zouden zijn voor de Nederlander. Wat duidelijk is, is dat Verstappen in de racesimulatie een minder grote achterstand lijkt te hebben op de andere topteams dan over één ronde, maar nog altijd is de RB21 niet goed genoeg.

Verstappen en Red Bull komen tekort

Reddit-gebruiker rakesh-69 heeft de lange runs tijdens de tweede vrije training in Australië genoteerd en een gemiddelde rondetijd berekend. Daaruit blijkt dat McLaren de beste auto heeft weten te produceren. Lando Norris ging namelijk gemiddeld rond in een 1:21.921 op de medium banden. Dat tempo kon Verstappen niet volgen. Hoewel de viervoudig wereldkampioen later op de baan was - en dus meer grip had - en nieuwere banden had dan Norris, kwam hij drie tienden per ronde tekort op Norris.

Echter was niet alleen Lando Norris te snel voor Verstappen. Ook Mercedes, die de lange runs op de harde band reden, was sneller. George Russell reed tijdens zijn racesimulatie een gemiddelde rondetijd van 1:21.932, waarmee hij een geweldige tijd neerzette, gezien hij op de harde banden reed. Hoogstwaarschijnlijk gebruikte de Brit een hogere motorstand dan Norris, maar dat er snelheid in de Mercedes zit, is zeker.

Ook Ferrari en Charles Leclerc waren sterk. De Monegask reed gemiddeld een 1:22.184, maar daarvan waren een aantal rondjes niet helemaal representatief, aangezien hij op dat moment in het verkeer zat [hij zat vast achter Max Verstappen]. Voor dat moment reed Leclerc ook in de 1:21.9, waarmee hij hetzelfde tempo had als Russell en Norris.

Dat betekent dat McLaren, Mercedes en Ferrari dicht bij elkaar zitten, terwijl Red Bull tekort lijkt te komen. Ook Red Bull-teamgenoot Liam Lawson had het ongekend lastig, waarbij hij een gemiddelde rondetijd reed van 1:23.212 - een volle seconde langzamer dan Verstappen. De Nederlander staat er dus weer alleen voor dit seizoen...

©rakesh-69 op Reddit