Na een maandenlange winterstop zit de eerste officiële Formule 1-dag er alweer op. De eerste twee vrije trainingen voor de Grand Prix van Australië zijn inmiddels verreden, waarbij de ogen dit jaar gericht zijn op meerdere teams. Waar vorig jaar Red Bull begon als duidelijke favoriet, hangen er nu nog wat vraagtekens boven het Formule 1-veld.

Heeft McLaren de vorm van 2024 doorgetrokken naar dit seizoen of troeft Ferrari ze dit jaar wel af? Zit Red Bull Racing nog altijd in de problemen en kan Mercedes eindelijk de instabiliteit van hun bolide verbeteren? Het zijn vragen die voorafgaand aan het seizoen werden gesteld en waar dit weekend [deels] antwoord op zal komen.

De echte antwoorden zullen pas op zaterdag en zondag komen, tijdens de kwalificatie en de race, maar de tweede vrije training gaf ook een goede indicatie, aangezien er in deze sessie zowel op de korte- als de lange run wordt geoefend. De sessie liet zien dat er vooraan het veld meerdere teams zijn die een goede auto hebben gebouwd.

Verstappen begint niet fijn

Voor Red Bull en Max Verstappen begon de tweede vrije training niet heel lekker. Waar teamgenoot Liam Lawson direct een incident kende met Lando Norris, bij het uitrijden van de pitstraat, ging Verstappen rond in zijn RB21. Tijdens de eerste vrije training leek de auto aan het asfalt te plakken, maar in de eerste paar rondes op de medium had de Nederlander een stuk meer moeite om zijn bolide op de baan te houden. Dit zorgde ervoor dat Verstappen na twee snelle rondjes weer de pits opzocht, waarna de andere topteams alsmaar sneller gingen.

Na de medium runs was Max Verstappen terug te vinden op de elfde positie, op meer dan een seconde van Charles Leclerc - de snelste man op de band met de gele wang. En toen de Limburger de zachte band onder zijn RB21 plaatste, ging het niet heel veel beter...

RB21 bezorgt Max problemen

De nieuwe auto van Max Verstappen gedroeg zich in de tweede vrije training nogal baldadig, waarbij zijn run op de zachte banden nog moeizamer ging dan op de medium banden. Verstappen kwam in zijn eerste poging niet verder dan bocht 4, aangezien hij zijn ronde afbrak nadat hij meerdere momentjes kende. In zijn tweede poging was het niet veel beter, met een 1:17.477. Met die ronde was Verstappen meer dan een seconde langzamer dan de Ferrari's en McLarens.

Uiteindelijk wist de viervoudig wereldkampioen zich nog éénmaal te verbeteren, maar ook in die ronde kwam hij niet verder dan de zevende plek, op meer dan een halve seconde van de voorkant van het veld. Ook teamgenoot Liam Lawson kende een lastige tijd, met een zeventiende tijd. Een begin waar Red Bull juist niet op had gehoopt.

In tegenstelling tot het grote team heeft Visa Cash App Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull, wél een geweldige vrijdag gekend. In de tweede vrije training eindigde Yuki Tsunoda op de vierde positie, met teamgenoot Isack Hadjar vlak achter zich op de zesde positie. Dat zorgt ervoor dat beide RB-auto's voor de Red Bulls eindigden, wat zeker voor gefronste wenkbrauwen zal zorgen in Milton Keynes.

Bekijk de top tien van de tweede vrije training hieronder: