Toen Max Verstappen net in de Formule 1 kwam, hadden hij en zijn entourage weinig budget om zijn eerste avonturen te verbloemen met luxe. Dat zorgde voor bijzondere scenes, zo heeft zijn manager Raymond Vermeulen onthuld tegenover Formule 1 Magazine.

Verstappen debuteerde al op zeventienjarige leeftijd in de Formule 1. De Nederlandse coureur mocht van Dr. Helmut Marko debuteren tijdens de Grand Prix van Australië in 2015, namens het team van Toro Rosso.

Daarvoor reed Verstappen al wat vrije trainingen. In Japan, Austin en Brazilië kwam de piepjonge Nederlander in actie. Ondanks dat hij deel uitmaakte van het raceteam van Red Bull, moest de accommodatie zelf geregeld worden. De Verstappens en Vermeulen moesten met hun minimale budget een hotelkamer in São Paulo regelen en daar heeft de manager een mooi verhaal over.

"We hadden geen budget en daarom hadden we één hotelkamer voor drie personen geregeld, met drie éénpersoonsbedden. Voor Max was er een kinderbedje geregeld, een soort stretcher", begint Vermeulen.

"Hij lag aan ons voeteneind en omdat hij de volgende dag moest rijden, ging hij al vroeg naar bed. Jos en ik gingen nog wat drinken. Later kwamen we terug en toen maakten we blijkbaar iets teveel geluid, want Max werd wakker. Toen vroeg hij: 'Papa, kan het niet wat zachter? Ik moet morgen rijden.'"

"Jos reageerde in de trant van: 'Niet zo zeuren, het komt allemaal goed.' Dat geeft wel aan hoe we het deden, we waren op elkaar aangewezen. We hadden gewoon veel plezier en dat hebben we nog steeds", aldus de manager van Verstappen.

Altijd mee bezig

Vermeulen gaf ook een inkijkje in zijn leven als manager van de Red Bull-coureur. Hij is er dag en nacht mee bezig, zo geeft hij toe.

"Voor mij is hij nog steeds dezelfde Max die ik kende uit de begintijd. Hij is nog steeds die lieve jongen die in 2014 met zijn ouders naar Düsseldorf ging (om zijn eerste F1-contract te tekenen). Dat is ook een deel van de 'batterij' die mij in staat stelt dit te doen. Ik ben zeven dagen per week met van alles bezig – van privézaken en zakelijke afspraken tot taken die in een normale situatie nooit onder mijn functieomschrijving zouden vallen. Dat komt omdat ik gewoon in elk opzicht het best mogelijke werk voor hem wil doen. Ik wil dat hij zich goed voelt en zich alleen op het racen hoeft te concentreren. Jos en ik proberen de zaken zo goed mogelijk te organiseren om dat mogelijk te maken."