Formule 1-journalist Joe Saward heeft in zijn Green Notebook laten weten dat Red Bull-baas Oliver Mintzlaff en Carlos Slim, een grote sponsor van Sergio Pérez, in de paddock van Las Vegas hebben gesproken met Williams over Franco Colapinto.

Ondanks zijn tweejarige contractverlenging voorafgaand aan de Grand Prix van Canada van dit jaar, is er een hoop onzekerheid over de toekomst van Pérez bij het team van Red Bull. De Mexicaan heeft immers maar een fractie van het aantal punten van Red Bull-teamgenoot Max Verstappen gescoord en staat daardoor maar liefst 251 punten achter zijn Nederlandse teamgenoot in het rijderskampioenschap.

Dat heeft als gevolg dat Red Bull dit seizoen structureel punten tekort kwam op de concurrentie en daardoor van de leiding in het constructeurskampioenschap is afgezakt naar een schamele derde plaats. Die verandering in positie zou volgens het Zwitserse medium Blick om en nabij de 50 miljoen dollar zijn.

'Red Bull en sponsor Pérez spraken met Williams in Las Vegas'

Het is dan ook geen geheim dat Red Bull hard op zoek is naar een vervanger voor de Mexicaanse coureur. Volgens Saward zou het daarbij gaan tussen Visa Cash App RB-coureur Liam Lawson en Williams-coureur Colapinto, al is de markwaarde van de Argentijn stukken minder geworden door zijn recente (en zeer dure) crashes bij Williams.

"Ondanks de liefdevolle steun van miljoenen Mexicaanse fans, (is) Sergio Perez nog steeds niet in staat om resultaten van betekenis te leveren. Red Bull doet vaag diplomatiek (wat een prestatie is voor Dr. Helmut Marko), maar niemand behalve Perez en zijn excentrieke vader zegt dat hij volgend jaar bij Red Bull zal rijden", begint Saward in zijn Green Notebook.

"Alles wijst erop dat Liam Lawson en Franco Colapinto aan het einde van dit seizoen de keuze maken. De Argentijnse coureur was de gedoodverfde favoriet om zich bij wereldkampioen Max Verstappen te voegen (jn 2025, red.), maar een reeks zware crashes hebben vragen opgeroepen over de vraag of Franco er klaar voor is", voegt Saward toe.

"Carlos Slim, de grote supporter van Perez, is gespot terwijl hij praatte met Colapinto en zijn management, terwijl Oliver Mintzlaff, CEO van Red Bull, tijdens het weekend in Las Vegas is gespot terwijl hij Williams bezocht. Hij was er maar een dag, dus dit was geen sociaal bezoek. De Latijns-Amerikaanse markt voor energiedrankjes is momenteel 3 miljard dollar waard en zal naar verwachting met acht procent per jaar groeien vanaf nu tot 2031", aldus de Formule 1-journalist, die lijkt te hinten dat Pérez na dit seizoen klaar is bij Red Bull.