Ferrari heeft het contract van Charles Leclerc opengebroken en verlengd tot en met het einde van 2029. Dat is het nieuws dat al weken uit Italië te horen is. Volgens meerdere grote nieuwsbladen heeft de Monegask een nieuwe verbintenis ondertekend, waarbij hij er ook qua salaris flink op vooruit gaat.

Het contract van Leclerc loopt aan het einde van 2024 af, waardoor de stercoureur van Ferrari mogelijk na volgend seizoen als vrije coureur op de markt zou komen en hij zou kunnen vertrekken naar Red Bull Racing of Mercedes. Ferrari wilde dit uiteraard koste wat kost voorkomen en ze wisten dat ze daardoor de portemonnee moesten trekken, wilden ze Leclerc bij het team houden.

De vijfvoudig Grand Prix-winnaar leek aan het einde van 2023 namelijk niet bepaald gelukkig met zijn situatie bij het team uit Maranello. Te vaak moest hij toezien hoe hij door toedoen van zijn team een overwinning uit handen moest geven en hij zag zijn aartsrivaal uit de kartwereld, Max Verstappen, alle overwinningen opeisen. Er moest verandering komen bij Ferrari.

Meer salaris

Fred Vasseur, die aan het begin van afgelopen seizoen het stokje overnam van Mattia Binotto als teambaas van Ferrari, zal Leclerc ervan overtuigd hebben dat zijn team de komende jaren grote stappen gaat zetten. Dit heeft Leclerc ervoor laten kiezen om zijn toekomst aan Ferrari te verbinden, maar een grote reden daarvoor zal ook zijn verbeterde salaris zijn.

Volgens Italiaanse media gaat Leclerc namelijk een astronomisch hoog bedrag uitgekeerd krijgen, hoe verder zijn contract loopt. In 2025 begint hij met een basissalaris van 30 miljoen euro, waarna dit oploopt tot 50 miljoen euro, aan het einde van zijn contractperiode.

Dit is evenveel salaris als Max Verstappen en Lewis Hamilton ontvangen, maar dat is volgens Christian Horner en Toto Wolff ook meer dan logisch. Leclerc is ontzettend belangrijk voor Ferrari en als ze geen actie ondernomen hadden, was hun stercoureur gratis de deur uitgelopen.

"Dit is de natuurlijke gang van zaken. Hij is een geweldige coureur en het was al snel duidelijk dat ze hem heel graag bij het team willen houden. Ze zouden gek zijn als ze het niet zouden doen [Leclerc zo'n salaris geven]", zegt Horner bij Sky Sports over het nieuwe contract van Leclerc.

Ook Mercedes-baas Toto Wolff is van mening dat Ferrari de juiste keuze maakt. De Oostenrijker denkt ook dat Ferrari niks anders kon.

"Ik weet niet precies hoe zijn contract in elkaar zit, maar ik weet wel dat hij een geweldige jongen is. Waarom zou Ferrari het niet doen?"