Red Bull Racing is er dit jaar niet in gelukt om Max Verstappen mee te laten strijden voor het Formule 1-kampioenschap. De Nederlander begon het 2026 F1-seizoen met een auto die eerder met Alpine en zusterteam Racing Bulls moest strijden. Maar langzamerhand begint het Oostenrijkse team de weg omhoog te vinden en staat Verstappen vaker en vaker op het podium.

Ook in Azerbeidzjan was dat weer het geval, waar Red Bull zelfs een dubbel podium scoorde, nadat ook teamgenoot Isack Hadjar in de top drie eindigde op zondag. Dit weekend probeert het team uit Milton Keynes weer met een positief resultaat te vertrekken uit Maleisië, waar de Grand Prix van Bahrein wordt 'ingehaald'.

Mocht dat lukken, dan lijkt het erop dat de heropbouw van het team compleet is. Veel fans en kenners zijn van mening dat Red Bull namelijk in de herbouwingsfase zit, nadat het jarenlang grote problemen heeft gekend met de auto van Max Verstappen. Maar die term is in de ogen van teambaas Laurent Mekies niet correct.

In de ogen van de Fransman gaan veel mensen te makkelijk om met de taak die Red Bull heeft gehad, waarbij het dit jaar voor het eerst een eigen motor op de F1-grid heeft gebracht. Dat kenners en fans het team van Verstappen dan in een fase van heropbouw plaatsen, nadat het veel werknemers heeft verloren, vindt Mekies dan ook respectloos. Zeker gezien de resultaten van de afgelopen jaren.

"We houden zeker niet van de term 'heropbouw'. Men vergeet gemakkelijk dat we vorig jaar op twee punten van de coureurstitel zijn geëindigd. Wat wij persoonlijk niet vergeten, is dat we het ongelooflijke avontuur van de start van onze motorafdeling hebben meegemaakt, wat een fenomenale prestatie was om op het hoogste niveau te kunnen meedoen", zo zegt Mekies, die opkomt voor zijn team.

RB22 niet snel genoeg

Toch moet Mekies ook kritisch zijn op Red Bull en geeft hij eerlijk toe dat de RB22 niet goed genoeg is geweest. De renstal is hard aan het werk om dat op te lossen, maar dat is zeker geen onderdeel van een heropbouw.

"We vergeten ook niet dat we er dit jaar niet in geslaagd zijn om de snelste auto te hebben. Daarom passen we ons als concurrenten aan, analyseren we de situatie en bepalen we wat we nodig hebben om terug te keren naar het niveau dat nodig is om de snelste auto te hebben. We noemen het geen 'heropbouw', maar het is ongetwijfeld een zeer dynamisch team."

"Pierre Waché, verantwoordelijk voor het chassis, en Ben Hodgkinson, verantwoordelijk voor de motor, sturen hun teams dagelijks aan in een zoektocht naar perfectie en verbetering, wat zorgt voor een eindeloze dynamiek. Het is geen heropbouw, maar het is zeker geen statische situatie", aldus Mekies.