Max Verstappen heeft de Grand Prix van België als derde afgesloten, nadat hij zijn lievelingsrace vanaf de tweede plaats aan had mogen vangen. Helaas was de 2026-editie van de race op Spa-Francorchams - dat in 2027 niet op de kalender zal staan - behoorlijk anders dan we de afgelopen jaren gewend zijn geraakt.

Alles hing af van het opladen van de batterij en het 'deployment', waar Mercedes een stap voor is ten opzichte van alle concurrenten. Het zorgde ervoor dat Verstappen na bocht 1 plots aan de leiding lag, omdat hij fluitend voorbij ging aan Kimi Antonelli. Op Kemmel Straight, het lange rechte stuk op Spa, werd Max echter weer ingehaald door zowel Antonelli als Charles Leclerc.

Uiteindelijk eindigde de Nederlander ook achter beide coureurs, omdat zijn Red Bull RB22 niet snel genoeg was - wat vooral op de harde band een probleem bleek te zijn. Maar ook de slecht getimede Virtual Safety Car zat de viervoudig F1-wereldkampioen niet mee. Verstappen had namelijk nét zijn pitstop gemaakt toen de FIA ineens een VSC de baan op bracht en deze lang aanhield, waardoor Leclerc bijna gratis een pitstop kon maken.

Boordradio van Max Verstappen

De Monegask kwam daardoor voor Max de baan op en eindigde uiteindelijk als tweede - als hij die plek mag behouden... Verstappen moest dus genoegen nemen met de derde plaats, maar heeft wel weer een podium kunnen scoren. En dat zorgde ervoor dat hij redelijk tevreden was over de boordradio - die net als de afgelopen races bijna niet te verstaan was.

"Ja, goed gedaan, jongens. Het is een mooi podium, alleen pech met de VSC. Maar het is een goed resultaat!", zei Verstappen richting zijn team. En daar was Red Bull-teambaas Laurent Mekies het helemaal mee eens. De Fransman bedankte zijn stercoureur en had goed nieuws voor de komende races. Volgens Mekies komen er namelijk weer nieuwe onderdelen aan voor zijn RB22. Hierdoor kan Max later dit jaar mogelijk écht meedoen om de eerste plekken in het veld.

"Dankjewel, Max", zei Mekies. "Je hebt het maximale eruit gehaald. Pech met de VSC. Maar er komt nog meer aan... Bedankt voor je geduld, Max."