Max Verstappen start over uur de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De Nederlander mag deze race vanaf poleposition aanvangen, nadat hij in de kwalificatie een uitzonderlijke prestatie neerzette en de rest van het veld ver achter zich hield. Alleen Lewis Hamilton kon in de buurt komen van de viervoudig F1-wereldkampioen, maar verwacht dat niveau op zondag niet vast te kunnen houden.

Na de kwalificatie liet Hamilton weten dat hij uiteraard ontzettend hard zijn best zou gaan doen om Verstappen bij te houden in de race van zondag, maar dat de Red Bull Racing RB22 in de lange runs uit de vrije trainingen er bijzonder sterk uitzag. De Brit had dan ook het gevoel dat Verstappen weg zal gaan rijden in de race, maar zo makkelijk denkt Laurent Mekies daar niet over.

De teambaas van Red Bull Racing, die met grote trots ziet hoe zijn team de afgelopen races presteert en stappen vooruit blijft zetten, ziet namelijk nog een aantal grote problemen voor Verstappen in Maleisië - waar het ontzettend warm is en het asfalt meer schuurt dan in iedere andere race die we in 2026 gezien hebben.

Weinig vertrouwen bij Mekies

Volgens Mekies is het prachtig dat Verstappen de poleposition heeft behaald op zaterdag, maar dat betekent absoluut niet dat hij ook direct de grote favoriet is voor de zege. De Fransman laat zelfs weten dat niemand in de paddock vertrouwen heeft in zijn eigen auto - al lijkt Max Verstappen dat wel te hebben - vanwege de extreme weersomstandigheden op het Sepang International Circuit.

"Ik denk niet dat iemand echt vertrouwen heeft. Het wordt weer extreem heet en we zullen waarschijnlijk de grootste bandenslijtage hebben die we dit seizoen tot nu toe hebben gezien", zo zei de Red Bull-baas.

"We hebben wel de middelen om te strijden, en we moeten blijven doen wat we nu doen. We moeten ervoor zorgen dat we morgen alles uit de auto halen en ons racetempo maximaliseren."