Max Verstappen heeft een enorme slag geslagen en de poleposition op zijn naam geschreven voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De Nederlander maakte aan het begin van het seizoen gebruik van de vijfde beste auto van het veld, waarbij de Alpine van Pierre Gasly en Franco Colapinto zelfs sneller was - en het allemaal een groot drama leek te worden.

In China viel Verstappen uit met een kapotte motor, nadat hij op pure snelheid op achterstand werd gezet door Oliver Bearman in de Haas. Maar een paar maanden later is het plaatje heel anders in de koningsklasse van de autosport. Verstappen maakt weer gebruik van één van de beste auto's van het veld en hij heeft daarmee, uiteraard, direct resultaat geboekt.

Tijdens de vrije trainingen voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië werd al snel duidelijk dat Verstappen misschien wel de beste auto tot zijn beschikking had dit weekend- na de grote update in Azerbeidzjan. En tijdens de kwalificatie liet hij dat ook zien, door de snelste tijd in zowel Q1, Q2 als Q3 te rijden en daardoor de perfecte kwalificatie te rijden. De viervoudig F1-wereldkampioen start de race van zondag daardoor vanaf poleposition en heeft een grote kans om zijn eerste zege van het jaar te behalen.

En dat werd natuurlijk gevierd over de boordradio. Verstappen kreeg van race-engineer Gianpiero Lambiase te horen dat hij al zijn concurrenten verslagen had en op pole stond voor de race, waarna hij liet weten dat hij daar erg blij mee was. "Ha, kijk eens aan! Hehe, goed gedaan allemaal. Heel mooi", zei Verstappen richting zijn team.

Mekies is trots

Daarna kwam teambaas Laurent Mekies op de lijn, die ook verheugd was door het resultaat van Verstappen op het Sepang International Circuit. De Fransman liet weten dat hij erg dankbaar was dat Verstappen geduld heeft gehad met het team en Red Bull loyaal is gebleven in de maanden dat het totaal niet liep. Mekies geeft ook aan dat ze nu door willen pakken en de laatste stappen willen zetten om weer de beste auto van het veld te creëeren.

"Ik ben erg onder de indruk, alweer! Bedankt voor je geduld op de terugweg hierheen. Laten we doorzetten met de volgende stappen", aldus Mekies op de radio richting Verstappen.