Red Bull Racing heeft in Imola de tweede overwinning van het seizoen gescoord. Het Oostenrijkse team wist in de vorm van Max Verstappen naar de zege te snellen op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari, door bij de start op magistrale wijze voorbij te gaan aan Oscar Piastri. De leider in het kampioenschap werd volledig verrast door Verstappen, die van ontzettend ver zijn inhaalactie plaatste.

Dat was het eerste deel van de missie, waarna het zaak was om de leiding in de race te behouden - wat makkelijker gezegd is dan gedaan. Echter bleek het voor Verstappen vrij simpel om de McLarens achter zich te houden, wat voor Red Bull-teambaas Christian Horner een grote verrassing was.

De Brit kwam naar de circuit met het idee dat Red Bull het tweede team zouden zijn in racepace, achter de McLaren MCL39, maar in werkelijkheid bleek de RB21 van Verstappen sneller te zijn dan de bolide uit Woking. Dat verbaasde Red Bull nogal, omdat ze meer hadden verwacht van McLaren.

"We waren meer verbaasd over het gebrek aan prestaties van McLaren", zei Horner, nadat hij de vraag kreeg of hij verrast was door de snelheid van de auto van Max. "We hebben de auto gisteren zeker in een goede balans gebracht en Max was zeker erg positief over de balans en het feit dat hij op de achterkant van de auto kon leunen. Dat was zeker een positief punt en dat heeft zich doorgezet in de race en hij had zeker het gevoel dat hij zich in een betere balans bevond."

Winnende actie Verstappen

Hoewel Verstappen dus meer racepace bleek te hebben dan de McLaren, was zijn actie bij de start van de race nog altijd van levensbelang. Hierdoor kan de Limburger in vrije lucht rijden, wat in het 2025 F1-seizoen een vereiste blijkt te zijn om goed voor de dag te komen. En Horner kon ontzettend genieten van de agressieve actie van zijn coureur.

Volgens de Red Bull-baas was het een zéér knappe inhaalpoging van Max, die ook goed de verkeerde kant op had kunnen vallen: "Het was 'win it or bin it' en hij is gewoon zo goed in die situatie waarin hij gewoon een gat ziet en dat is zo beslissend voor hem. Maar daarna hadden we gewoon de snelheid om een gat te slaan. We hadden de marge op de banden, zodat we konden zien dat we er iets beter voor stonden dan de McLarens."