Calum Nicholas, voormalig monteur aan de auto van Max Verstappen, heeft zich op X uitgesproken over een strategische keuze van McLaren in de slotfase van de Grand Prix van Emilia-Romagna, welke het team mogelijk een overwinning heeft gekost. Tijdens de safety car, welke op de baan werd geroepen door de stilgevallen Mercedes van Kimi Antonelli, besloot McLaren Lando Norris naar binnen te halen.

De Brit, op dat moment tweede in de race, kreeg een set verse harde banden, terwijl teamgenoot Oscar Piastri op gebruikt rubber stond. Norris viel hierdoor terug van de tweede naar de derde stek, maar had daardoor wel een flink bandenvoordeel ten opzichte van Piastri en ook Max Verstappen maakte gebruik van oudere banden.

Als McLaren direct teamorders had gebruikt - en Piastri had verteld om aan de kant te gaan voor Norris - dan had de Brit wellicht een aanval kunnen wagen op Max Verstappen. Norris was namelijk veel sneller dan Piastri, maar moest eerst zorgen dat hij zijn teamgenoot voorbij ging, voor hij überhaupt kon denken aan een aanval bij de leider in de race.

Heeft McLaren een zege weggegeven?

Volgens Nicholas, een voormalig Red Bull-monteur, heeft McLaren zichzelf in de voet geschoten tijdens de race op Imola. Omdat zij Lando Norris en Oscar Piastri allebei als een nummer één-coureur zien wilden ze geen teamorders geven, om het duel tussen beiden zo eerlijk mogelijk te houden. Hoewel dit misschien eerlijk is naar de coureurs, heeft het ze wellicht wel een zege gekost, zo merkt Nicholas op X op.

"Dit is één van die situaties waar het je duur kan komen te staan als je geen eerste coureur hebt", aldus de Brit op zijn social media-account. "Op een gegeven moment moet je een keuze maken", voegde hij daar later nog aan toe.

Echter ziet McLaren-teambaas Andrea Stella toch wat anders. Volgens de Italiaan heeft het team juist gehandeld en was deze strategische beslissing helemaal niet zo vreemd. Als Norris daadwerkelijk zoveel sneller was dan Piastri - en Verstappen dus aan kon vallen - moest hij zijn teamgenoot ook met gemak voorbij kunnen gaan.

"We wilden dat Oscar zijn eigen kansen had bij de herstart. Dus gingen we uit van het principe dat als Lando Max had kunnen passeren, hij Oscar vrij gemakkelijk had moeten kunnen passeren, gezien het feit dat hij op vrij oude banden reed. In werkelijkheid zou alles vanzelf zijn gegaan als de tempodelta groot genoeg was geweest. We zijn blij met hoe het gegaan is", aldus de Italiaan.

Bekijk hieronder de originele Tweet van Calum Nicholas op zijn X-account.

This is one of those situations where pretending you don’t have a No.1 driver can bite you in the ass.

— Calum Nicholas (@F1mech) May 18, 2025