Max Verstappen was niet zichzelf tijdens het Grand Prix-weekend in Saoedi-Arabië. De Nederlander was nog niet hersteld van een flinke griep of hij moest al plaatsnemen in de RB19 op één van de heftigste banen van de Formule 1-kalender.

Om het allemaal nog wat erger te maken moest Verstappen de race ook nog eens vanaf de vijftiende plek van start gaan, nadat hij te maken kreeg met problemen aan zijn aandrijfas tijdens de kwalificatie in Jeddah.

De tweevoudig wereldkampioen wist zich in 25 ronden naar de tweede plaats te rijden, maar daar stokte zijn opmars. Volgens voormalig F1-teameigenaar Eddie Jordan komt dat door een vooropgezet plan van Red Bull Racing. Verstappen zelf klaagde over het feit dat hij weer problemen ervaarde met de achterkant van zijn boilde.

Niet honderd procent fit

Helmut Marko meent dat Verstappen niet kon winnen door zijn fysieke toestand. Tijdens de race was de Limburger nog altijd niet volledig hersteld van zijn griep, waardoor hij niet kon leveren wat hij normaal wel kan.

De Oostenrijker weet zeker dat we over ruim een week, in Australië, een compleet andere Verstappen gaan zien. Dat laat de Red Bull-adviseur weten aan F1-Insider.

"Max was niet honderd procent fit. Maar nu doet hij er alles aan om weer maximale prestaties te kunnen leveren. Daarom zullen we in Australië weer een andere Verstappen zien", aldus Marko.

Pérez kansloos in Australië

Volgens F1-Insider betekenen deze woorden dat Pérez onder normale omstandigheden kansloos is tegen Verstappen. De Mexicaan heeft zich helemaal gemengd in de titelstrijd en voert een interne strijd met Max, nadat de regerend wereldkampioen het punt voor de snelste ronde afpakte.

Maar als Verstappen in Australië weer zichzelf is, zal Pérez genoegen moeten nemen met de tweede plaats. Dat was in Saoedi-Arabië al bijna het geval, waar het niet dat de Limburger weer problemen kreeg met zijn RB19. Volgens Marko zat Verstappen op dat moment "op 80%" van normale fitnessniveau.