Het Formule 1-kampioenschap in 2023 kon niet beter beginnen voor Red Bull Racing. Het Oostenrijkse team wist twee keer op rij een één-twee te scoren en lijkt de dominante partij te gaan worden dit seizoen.

Maar dat betekent niet dat Max Verstappen alles cadeau gaat krijgen van Sergio Pérez, aangezien de Nederlander onofficieel de nummer 1 is binnen Red Bull. Dat was overduidelijk te merken na de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waar Pérez het niet eens was met het feit dat Verstappen het punt voor de snelste raceronde 'afgepakt' had.

De komende races zal Verstappen gewoon weer moeten bewijzen dat hij inderdaad de man is die de steun van Red Bull verdient. Dat is ook hoe Fred Vasseur het ziet. De teambaas van Ferrari denkt dat Verstappen nog wel eens een flinke kluif kan krijgen aan zijn teamgenoot, als hij met betrouwbaarheidsproblemen blijft kampen.

"Stel Pérez wint de komende twee races, omdat Verstappen uitvalt met een versnellingsbakprobleem en daarna een gridstraf krijgt bij de volgende race. Dan staat Pérez na Monaco op 10 punten voorsprong van Verstappen", schetst Vasseur een probleemsituatie voor Max bij het Spaanse AS.

Vergelijk met Nico Rosberg

Vasseur maakt het vergelijk met 2016, toen Nico Rosberg het F1-wereldkampioenschap won ten koste van Lewis Hamilton. De Brit was overduidelijk de betere coureur, maar door pech kon zijn teamgenoot er met de winst vandoor gaan.

De Fransman, die deze winter het stokje overnam van Mattia Binotto bij Ferrari, geeft dan ook advies aan Christian Horner: probeer niet te snel teamorders uit te delen nu Pérez en Verstappen op gelijke hoogte staan.

"Niemand dacht dat Nico (Rosberg, red.) de titel zou winnen, maar dat deed hij wel. Je moet beide coureurs laten pushen en dan leidt de stand in het kampioenschap je vanzelf tot het nemen van bepaalde beslissingen", aldus Vasseur.

Ongetwijfeld zal de voormalig Alfa Romeo Sauber-teambaas het ook niet erg vinden als Pérez en Verstappen punten van elkaar blijven afsnoepen. Op die manier kan Ferrari zich mogelijk weer mengen in de strijd om de titel, na een lastige start aan het seizoen.