Dat Red Bull Racing het aflopende contract van Sergio Pérez verlengde in mei van dit jaar, zorgde voor veel verbazing op de Formule 1-grid. De Mexicaan presteert namelijk al jaren niet naar behoren en op het moment dat hij zijn tweejarige deal tekende, had hij ook weer twee lastige weekenden achter de rug. Volgens Red Bull-baas Christian Horner verlengde het team zijn contract om hem wat te helpen in zijn vorm terug te vinden, maar dat blijkt nu niet helemaal waar te zijn.

Volgens Jeppe Olesen, voormalig Renault-engineer en tegenwoordig Formule 1-journalist, had Red Bull een hele andere reden om het contract van Checo open te breken. De vorige verbintenis van Pérez zou aan het einde van 2024 eindigen, waardoor hij hoe dan ook tot aan het einde van het seizoen actief zou zijn bij het Oostenrijkse team. Als hij goed zou presteren, zou hij in 2025 een nieuw contract krijgen, maar als hij slecht presteerde, zat Red Bull Racing nog een half jaar aan hem vast.

Olesen laat nu weten dat hij uit betrouwbare bronnen vernomen heeft dat Pérez met een aantal speciale clausules akkoord is moeten gaan, in zijn nieuwe contract bij Red Bull, anders wilde het team uit Milton Keynes geen nieuwe verbintenis aangaan met Checo. Deze prestatieclausules zijn vanaf het moment van het tekenen van het nieuwe contract ingegaan - en dus niet vanaf het 2025-seizoen. Dat betekent dat Red Bull nu veel meer opties heeft als Pérez slecht presteert.

Red Bull kan sneller af van Pérez

Als Red Bull tot aan het einde van het seizoen had gewacht om Pérez' contract te verlengen, zat het team nog zeker een halfjaar aan de Mexicaan vast. Als hij dan niet presteert, zoals nu het geval is, komt het constructeurskampioenschap ernstig in gevaar. Met deze contractverlenging heeft Red Bull de macht weer in handen en kan het Pérez in de zomerstop al uit zijn auto zetten, door de nieuwe prestatieclausules.

De teamgenoot van Max Verstappen mag dan wel een tweejarig contract getekend hebben, maar eigenlijk is Red Bull de grote winnaar van die deal. Hierdoor kan het team sneller van Pérez af, als hij zijn huidige vorm doortrekt. Eén van die prestatieclausules houdt in dat Pérez na de Grand Prix van België niet meer dan 100 punten achter Verstappen mag staan. Op dit moment is het verschil tussen beiden 137 punten, waardoor Pérez zich daarmee in de nesten heeft gewerkt...