Mercedes-coureur Kimi Antonelli kent een verschrikkelijk begin van de laatste raceweek van het jaar. De jonge Italiaan liet in de een-na-laatste ronde van de Grand Prix van Qatar Lando Norris voorbij gaan, nadat hij een klein foutje maakte in bocht 10. Op tv-beelden was het niet goed te zien dat er een fout van Antonelli vooraf ging en het leek er dan ook op dat hij Norris simpelweg voorbij liet.

Dat dachten ook Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Max Verstappen, en Helmut Marko, topadviseur bij Red Bull Racing. Lambiase liet op de radio richting Max weten dat Antonelli 'aan de kant was gegaan' voor Norris, terwijl Marko na de race de Mercedes-coureur betichtte van het opzettelijk dwarsbomen van Verstappen.

"Hij liet hem er bewust langs. Het was gewoon té duidelijk", zei Marko over Antonelli. De Oostenrijker kreeg hierna een flinke veeg uit de pan van landgenoot en Mercedes-baas Toto Wolff.

Statement Red Bull Racing

En inmiddels is duidelijk geworden dat Kimi Antonelli heel veel bedreigingen heeft ontvangen, na de Grand Prix van Qatar, zelfs doodsbedreigingen. Mercedes is daarover naar de FIA gestapt en Red Bull Racing komt nu met een statement, omdat zij het gevoel hebben dat ze deels schuldig zijn voor de haatberichten aan het adres van Antonelli. Dit vanwege de uitspraken van GP en Marko.

Op social media komt Red Bull met het volgende statement na de bedreigingen richting Antonelli: "Opmerkingen die voor het einde van en direct na de GP van Qatar zijn gemaakt, waarin werd gesuggereerd dat Mercedes-coureur Kimi Antonelli opzettelijk Lando Norris had laten passeren, zijn duidelijk onjuist."

"Herhalingsbeelden tonen aan dat Antonelli even de controle over zijn auto verloor, waardoor Norris hem kon passeren. We betreuren het ten zeerste dat dit heeft geleid tot online beledigingen aan het adres van Kimi", aldus het team van Max Verstappen op social media.