De situatie van Sergio Pérez bij Red Bull Racing blijft de gemoederen bezighouden. Aan het begin van het seizoen kon de Mexicaan het tempo van Max Verstappen goed volgen, maar sinds de Grand Prix van Miami is het helemaal misgegaan voor Pérez.

Checo begon het GP-weekend in Florida op 6 punten achterstand van Max Verstappen, waar dat nu is opgelopen tot een achterstand van 69 punten. Volgens Joe Saward heeft dit de druk opgevoerd op Pérez binnen Red Bull en zou de naam van Daniel Ricciardo zelfs al gefluisterd worden, maar dat is volgens Pablo de Villota onterecht.

De Spanjaard, jarenlang sponsorship manager van Banco Santander [sponsor McLaren en Ferrari] in de Formule 1, heeft zich uitgesproken over Sergio Pérez. Volgens De Villota wordt Checo verwaarloost door zijn team, waardoor zijn prestaties een stuk minder geworden zijn.

"Het is een patroon dat we al eerder hebben gezien bij Red Bull: ineens heeft Max Verstappen een enorme voorsprong op zijn teamgenoot. Hierdoor wordt de indruk gewekt dat we te maken hebben met een slechte tweede coureur, maar het is simpelweg onmogelijk om in een paar weken tijd te gaan van strijden om poles en overwinningen, naar ineens niet meer in Q3 kunnen komen in de beste auto van het veld", begint de Spanjaard tegenover El Confidencial.

"Niemand vergeet van de ene op de andere week te rijden, dus er moet een andere verklaring zijn voor de mindere prestaties van Checo. Hij is namelijk in staat om de tijden te rijden die 'Super Max' ook rijdt, dus het is duidelijk dat hij een geweldige coureur is. Wat is de verklaring voor zijn slechte optredens?"

Red Bull negeert Pérez

Volgens De Villota kan het niets anders zijn dan dat Red Bull de focus volledig op Max Verstappen legt. De Nederlander krijgt alle aandacht van het team, waardoor Sergio Pérez in zijn eentje al het werk op moet knappen.

"Er gebeurt iets in die tweede auto [bij Red Bull], waardoor een coureur niet meer zo straalt zoals hij eerst deed. Er is een permanente focus van Red Bull om de auto te ontwikkelen richting de wensen van Max Verstappen, die een zeer specifieke rijstijl heeft. Deze rijstijl zorgt ervoor dat de auto voor andere coureurs haast onbestuurbaar is."

"Het probleem is dat het team op het punt komt waarop ze te ver gaan in het besteden van de aandacht aan één coureur boven de ander, waardoor je je tweede coureur verwaarloost. Red Bull brengt Sergio Pérez in gevaar, door hem te negeren", aldus De Villota.