Max Verstappen liet op vrijdag aan Viaplay weten dat hij twee armen en twee benen moest breken, voordat hij een Formule 1-raceweekend aan zich voorbij moet laten gaan. Maar Helmut Marko had vorige week toch wat stress.

De Nederlandse stercoureur van Red Bull Racing had een flinke griep opgelopen en was, zeker aan het begin van de week, erg ziek. Op Instagram liet Verstappen op woensdag weten dat hij zijn vlucht naar Saoedi-Arabië had uit moeten stellen, waardoor hij de mediadag moest missen.

Uiteindelijk kon de tweevoudig wereldkampioen 'gewoon' in actie komen dit weekend, maar topfit was hij allerminst. Na de vrije trainingen liet Helmut Marko al weten dat hij Verstappen voor het eerst bezweet uit de auto zag stappen dit seizoen, maar dat hij wel 100% fit zou zijn tijdens de race. Nu blijkt dat die laatste uitspraak pure bluf was van de Red Bull-adviseur.

'Onzeker of hij wel fit zou zijn'

De man uit Graz, die Verstappen ontdekte tijdens het Formule 3-weekend op de Norisring in 2014, laat aan Sky Germany weten dat de Limburger zieker was dan ze hebben laten blijken in Jeddah. Het was niet alleen een buikgriep, zoals Verstappen zelf zei, maar hij had ook last van hoge koorts.

"Aan het begin van de week had hij hoge koorts en was het onzeker of hij wel fit zou zijn. Gelukkig werd hij dag tot dag beter, maar hij was aan het zweten zoals hij normaal nooit doet. Het is duidelijk dat hij niet 100% fit was", aldus Marko.

Comeback des te knapper

Het feit dat Verstappen op zondag nog steeds niet volledig fit was, maakt zijn comeback-race des te knapper. De leider in het kampioenschap moest de GP van Saoedi-Arabië vanaf de vijftiende plek aanvangen, na een probleem met zijn aandrijfas op zaterdag. Op de helft van de race lag hij al op de tweede plaats, maar vechten voor de overwinning zat er niet in.

Wel kon Verstappen de snelste ronde nog afpakken van Sergio Pérez, waar de Mexicaan niet blij mee was. Helmut Marko kon er wel om lachen. Volgens de Oostenrijker was het een typische Verstappen-actie!