Red Bull verklapt waardoor Lando Norris in Qatar kampioen kan worden

Na een zeer teleurstellende Sprintkwalificatie in Qatar is het zaterdag erop of eronder voor Max Verstappen. De Nederlander eindigde SQ3 als zesde, nadat hij tijdens zijn eerste run te wijd ging en daardoor veel grind hapte met zijn RB21, wat voor schade zorgde.

Lando Norris eindigde als derde en was ook niet tevreden, maar toch heeft hij ten opzichte van Verstappen een goede slag geslagen. Red Bull heeft namelijk problemen met de auto, zo is onthuld door Helmut Marko.

De adviseur ziet dat het bij Red Bull niet loopt op de zachte band. Dit is goed nieuws voor Norris, want de Brit kan door de problemen bij de concurrent uitlopen in het kampioenschap. Mogelijk moet Verstappen dit weekend zijn meerdere erkennen in zijn Britse conculega. Norris wint het kampioenschap in Qatar als hij na de Grand Prix minstens 26 punten voorsprong heeft op Verstappen en Oscar Piastri.

"Op de mediumbanden waren we competitief", vertelde de Oostenrijker na de Sprintkwalificatie tegenover onder andere RacingNews365. "En net als in VT1 op de harde banden waren we ook competitief. De wijzigingen die we hebben aangebracht, hebben ons probleem met de zachte banden duidelijk niet opgelost."

"Ze waren beter op de auto van Yuki; Yuki won een tiende in de eerste bocht. De verandering is voornamelijk: Max wilde meer voorwielaandrijving, Yuki meer achterwielaandrijving, en dat was een betere oplossing. Maar gelukkig is het alleen de sprint. En voor morgen [kwalificatie] moeten we onze zwakte op de zachte banden oplossen."

"We hadden geen stuiteren met de medium banden", voegde de 82-jarige toe. "De rijhoogte bleef hetzelfde voor beide banden... We moeten uitzoeken waarom dit gebeurde."

'Adrian Newey heeft Christian Horner privé-tour gegeven van Aston Martin-fabriek'

FIA deelt vier gridstraffen uit en past startopstelling Sprintrace Qatar aan

Geen oplossing

Red Bull heeft het probleem wel weten aan te wijzen, maar een oplossing lijkt nog niet voor de hand te liggen. Marko is dan ook terughouden wanneer hem gevraagd wordt of het de Oostenrijkers gaat lukken om de auto op tijd klaar te maken voor de kwalificatie.

Op de vraag of dit iets was wat Verstappen – en in mindere mate Tsunoda – de rest van het weekend zou moeten doorstaan, antwoordde Marko: "Nee, we hopen dat we het kunnen oplossen."