Daniel Ricciardo is na vier jaar weer terug bij Red Bull Racing. Na 2018 verliet de Australiër het team van Christian Horner voor een nieuw avontuur bij Renault, waarna hij in 2021 bij McLaren belandde. Maar daar ging het helemaal mis voor Danny Ric.

De achtvoudig Grand Prix-winnaar wist zich nooit aan te passen aan de McLaren van 2021 én 2022, waardoor hij werd ingemaakt door Lando Norris. In gesprek met Speedcafe geeft Ricciardo nu aan dat zijn zelfvertrouwen in het putje zat na zijn tijd bij het Britse team.

Zijn terugkeer bij Red Bull Racing was in eerste instantie dan ook lastiger voor hem dan hij van tevoren had verwacht, omdat hij zich geen houding wist te geven op de eerste dag in de simulator. Ricciardo voelde zich zó slecht over zichzelf dat hij niet meer wist of hij het nog wel in zich had.

"Ik ben nu terug bij Red Bull en ik voelde mij een beetje... Mijn vertrouwen was niet wat het ooit geweest was. Ik was zelfs een beetje verlegen toen ik voor het eerst de simulator in ging. Ik probeerde te bagatelliseren hoe het zou gaan", zo begint Ricciardo.

Gelukkig voor Ricciardo voelde hij zich al snel weer op zijn gemak in Milton Keynes en kon hij laten zien dat hij het nog altijd in zich had. "Naarmate mijn dag vorderde, begon ik mij meer op mijn gemak te voelen. Het voelde alsof ik weer thuis was in een auto waar ik mij écht goed in voelde. Ik was weer helemaal opgeladen na die eerste dag."

Ook Horner zag andere Ricciardo

Niet alleen Ricciardo zelf merkte op dat zijn zelfvertrouwen minder was dan eerst. Red Bull-teambaas Christian Horner herkende zijn voormalig stercoureur bijna niet meer toen hij weer voor het eerst plaatsnam in de simulator in de fabriek.

Dit komt doordat Ricciardo het tussen 2019 en 2022 was gewend om in mindere auto's te rijden, waardoor je een andere rijstijl aanleert en je eigen manier van racen 'vergeet'. Gelukkig wist Ricciardo die al snel weer terug te vinden.

"Het probleem is dat wanneer je rijdt in een auto die duidelijk zijn beperkingen heeft, je je daarop aanpast om het maximale uit die auto te halen. Het werd duidelijk op het moment dat hij zich bij ons voegde dat hij wat gewoontes had opgepikt. Daardoor herkende we de Daniel niet die ons een aantal jaar daarvoor verlaten had", zo liet Horner weten.