Esteban Ocon zal aankomend weekend vervangen worden door Ryo Hirakawa tijdens de eerste vrije training in Spanje. Dat heeft het team middels een post op social media wereldkundig gemaakt.

Het is de tweede keer dit seizoen dat Hirakawa achter het stuur van een Formule 1-bolide van Haas kruipt, want de Japanner deed dat ook al in de eerste vrije training van Bahrein. Toen moest Oliver Bearman toekijken vanuit de paddock. Voordat Hirakawa voor Haas uitkwam, reed hij al een vrije training in de plaats van Jack Doohan bij Alpine op het circuit van Suzuka. De coureur vertrok na dat raceweekend bij zijn team om zich aan te sluiten bij Haas.

Hirakawa heeft sterke banden met het team uit Banbury vanwege zijn banden met Toyota, dat een technische partner van het team is. De 31-jarige coureur wordt verder verwacht om de vrije training te verrijden in Mexico en Abu Dhabi later dit jaar.

Wissel bij Williams

Niet alleen Ocon zal plaats moeten maken, ook Carlos Sainz gaat de eerste vrije training van dit weekend niet rijden. De Spanjaard wordt vervangen door Victor Martins, die een junior is bij het team van Williams.

"Williams Racing kondigt met trots aan dat Williams Racing Academy-coureur Victor Martins dit weekend deelneemt aan de eerste vrije training van de Grand Prix van Spanje 2025 in Barcelona, als coureur in de FW47 van Alex Albon. Deze FP1-sessie is de tweede van vier verplichte rijderssessies voor het team dit jaar en markeert Victor's debuut in een Formule 1-weekend", begon Williams in een statement.

"Victor's deelname aan de FP1-sessie maakt deel uit van de trotse traditie van de Williams Racing Driver Academy om jong talent de weg te wijzen naar de F1, zoals onlangs nog bleek uit de promotie van Academy-alumnus Franco Colapinto naar een F1-racestoeltje."

"De Driver Academy ondersteunt coureurs op elke sport van de autosportladder en werkt met ze op en naast het circuit om de vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om op topniveau te racen", aldus de renstal uit Grove.