Bernd Mayländer is sinds 2000 de vaste bestuurder van de safety car in de Formule 1. De Duitser heeft al redelijk wat bizarre situaties meegemaakt, maar de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 spant voor hem wel de kroon.

Tijdens de laatste race van het bloedstollende 2021 Formule 1-seizoen stonden Max Verstappen en Lewis Hamilton gelijk in punten. Hamilton leek de wedstrijd met twee vingers in zijn neus te gaan winnen, maar door een crash van Nicholas Latifi moest Mayländer naar buiten met de safety car.

In eerste instantie liet F1-wedstrijdleider Michael Masi de auto's die op een ronde stonden niet voorbij de safety car gaan, waardoor Verstappen vier bolides achter Hamilton zat, maar wel op verse zachte banden. Uiteindelijk besloot Masi alsnog om de heren op de ronde weg te sturen én in dezelfde ronde weer te gaan racen.

Dit zorgde er voor dat Verstappen in bocht vijf voorbij kon gaan aan Hamilton in de allerlaatste ronde van de race, waardoor de Nederlander zijn eerste titel binnensleepte. Bernd Mayländer, die achter het stuur zat van de safety car, laat zich nu uit over dat moment.

"Ik kreeg te horen dat Verstappen een pitstop had gemaakt. Dus als zouden de 'gelapte' auto's niet weggehaald zijn, had Verstappen hem (Hamilton, red.) twee bochten later gepakt. Het heeft niks veranderd aan het resultaat", begint de Duitser in gesprek met AMuS.

'Hamilton had gewoon minder geluk'

Volgens Mayländer is het dus ook niet zo dat Verstappen het kampioenschap 'gestolen' heeft, zoals Mercedes de wereld in slingerde. De Red Bull-coureur had simpelweg het geluk aan zijn zijde die ronde, terwijl Hamilton dat niet had. Maar de safety car-bestuurder kan leven met de beslissing van Masi.

"Zo hard kan sport zijn. Zoals het is gegaan is niks mis mee. Beiden hadden het verdiend om wereldkampioen te worden. Max heeft uiteindelijk wat geluk gehad en dat beetje geluk ontbrak bij Lewis. Maar dat hoort nou eenmaal bij sport", aldus Mayländer.