Lewis Hamilton was aan in 2021 niet blij toen Mercedes aankondigde dat het contract van Valtteri Bottas niet verlengd zou worden. De zevenvoudig wereldkampioen kon het goed vinden met Bottas en de Fin was de ideale teamgenoot voor Hamilton.

Bottas was snel genoeg in de Mercedes om concurrenten af te houden, maar niet snel genoeg om over een heel seizoen Hamilton aan te vallen. De Brit kon hierdoor vier jaar op rij de titel pakken met Bottas naast zich.

Toen Mercedes aankondigde dat Bottas vervangen ging worden met George Russell, zat Hamilton daar in eerste instantie niet op te wachten. Zijn nieuwe teamgenoot was jong en hongerig, iets waar Hamilton mee moest gaan dealen. In 2022 ging dit nog goed, aangezien Mercedes niet vaak voor overwinningen kon strijden en beide coureurs het meerendeel van de tijd bezig waren met het testen van extreme set-ups.

Maar dit seizoen lijken er toch wat scheurtjes te ontstaan in de relatie tussen Lewis Hamilton en George Russell. Ben Hunt, Formule 1-journalist van The Sun, schrijft dat dit in de afgelopen twee Grand Prix is gebleken, maar dat dit is ondergesneeuwd tussen het andere nieuws.

Hamilton zit Russell dwars

Volgens Hunt is het vooral Hamilton die voor irritatie zorgt bij George Russell. De jonge Brit, die vorig jaar de Grand Prix van Brazilië wist te winnen, kreeg in Saoedi-Arabië een nare opmerking van Hamilton te verwerken.

Hamilton meende dat Russell sneller was in Jeddah doordat hij 'op één of andere manier' de juiste afstelling had gekozen. Russell koos normaal altijd de verkeerde kant, liet de zevenvoudig wereldkampioen weten.

In Australië sloeg Russell terug naar zijn teamgenoot, waarbij hij liet weten dat het niks met geluk te maken had.

"Het heeft helemaal niks met geluk te maken. Het is puur hoe goed je jezelf voorbereid voor een weekend. Met veranderingen die we gemaakt hadden 's avonds wist ik gewoon dat we de juiste kant op waren gegaan. Ik denk dat ik gewoon een betere set-up had gekozen dan Lewis. Iedereen heeft zijn voorkeuren en ik ben blij het met werk wat ik en mijn engineers erin stoppen", aldus Russell.

The Sun schrijft dat er helemaal niks mis is met de reactie van Hamilton's teamgenoot, maar dat het wel laat zien dat er een machtsverschuiving gaande is binnen Mercedes. Russell is de toekomst van het team en Hamilton is niet meer de coureur die hij tien jaar geleden was. Vroeg of laat zal Mercedes moeten gaan kiezen voor Russell en dit zorgt nu al voor de eerste scheurtjes in hun relatie...