Red Bull Racing-coureur Sergio Pérez is ontzettend trots op feit dat hij de tweede plaats in het kampioenschap heeft binnengesleept. Tijdens de Grand Prix van Las Vegas scoorde de Mexicaan 15 punten, waardoor Lewis Hamilton hem niet meer in kan halen.

Voorafgaand aan het raceweekend in Vegas liet Hamilton nog weten dat hij de strijd met Sergio Pérez niet opgaf. Daarvoor was wel een klein wonder nodig, aangezien Pérez twee 'rampen' door moest maken, terwijl Hamilton twee keer op rij minimaal op de tweede plaats zou moeten eindigen. In Las Vegas werd al direct duidelijk dat de droom van Hamilton uit elkaar gespat was.

Hij kwam zelf namelijk niet verder dan een zevende plek, terwijl Pérez op de derde plaats over de streep kwam. Dit had zelfs de tweede plek kunnen zijn, maar in de één-na-laatste bocht werd hij ingehaald door Charles Leclerc en moest Pérez genoegen nemen met P3.

"Het is jammer dat ik de tweede plaats verloor, maar dat kwam omdat we wat topsnelheid misten", zegt Pérez over zijn Las Vegas GP. "Het was een intense race, vanaf het begin. Ik had schade aan mijn voorvleugel en dacht dat het daarna al over was, maar we hadden op de harde band een goede snelheid en onze eerste stint was geweldig. Dat heeft ervoor gezorgd dat we ons terug knokten in de race."

Met zijn derde plaats wist Pérez dus de tweede plaats in het kampioenschap te veroveren, waardoor Red Bull op plek één en twee eindigde. Daar is Checo trots op: "Ik ben erg trots om de eerste één-twee van het team in het kampioenschap veilig te stellen. Dit is geschiedenis voor ons."

Mentaal erg zwaar

Maar waar Pérez dus een goed resultaat haalde in Las Vegas, was 2023 over het algemeen niet zo positief voor de teamgenoot van Max Verstappen. Hij kende veel problemen, waarbij vooral de kwalificatie een pijnpunt was. Negen keer wist Pérez niet in Q3 te geraken, met één van de meest dominante auto's in de geschiedenis van de Formule 1.

De Mexicaan laat zich uit over zijn seizoen, waarbij hij aangeeft dat hij het mentaal zwaar heeft gehad: "Het is een intens jaar geweest, waarbij de ups erg hoog waren, maar de downs erg laag. Mentaal was het erg zwaar, maar dat ik als coureur en als mens dit te boven ben gekomen, is iets waar ik trots op ben."