Volgens Martin Brundle hebben Max Verstappen en zijn entourage afgeweten van het ontslag van Christian Horner, voor dit bekend werd gemaakt aan de Brit zelf. Op de dinsdag na de Grand Prix van Groot-Brittannië werd Horner op straat gezet door Oliver Mintzlaff en Helmut Marko, waarna Laurent Mekies werd aangesteld als nieuwe teambaas van Red Bull Racing.

Met Mekies heeft Max Verstappen inmiddels een fijne samenwerking, zo heeft de Nederlander duidelijk gemaakt tijdens het raceweekend in Hongarije - waar ook bekend werd dat Verstappen officieel in 2026 bij Red Bull blijft. Eén van de redenen daarvoor is deze fijne samenwerking met Mekies, die over is gekomen van Racing Bulls, waar hij sinds anderhalf jaar de rol van teambaas op zich had genomen.

Een week eerder, tijdens de Grand Prix van België, werkte Verstappen zijn eerste GP af zonder Christian Horner als zijn teambaas. De Limburger liet daar weten dat hij een aantal uur voordat Horner ontslagen werd te horen kreeg wat het plan van Red Bull was, waarbij hij beweerde geen invloed te hebben op deze beslissing. Maar daar gelooft Martin Brundle vrij weinig van.

De Sky Sports-commentator en analist, die zelf 158 races heeft gereden in de Formule 1, maakt duidelijk dat de 'Verstappens' in zijn ogen veel meer invloed hebben binnen Red Bull dan de buitenwereld denkt. Hij weet dan ook zeker dat Max en Jos Verstappen mee zijn genomen in de beslissing om Horner te ontslaan, omdat Red Bull anders het risico liep dat Max het team zou verlaten - als hij het niet eens zou zijn met deze keuze.

Jos Verstappen is de grote man bij Red Bull

Op de vraag of Jos Verstappen in zijn ogen aan de touwtjes trekt binnen Red Bull Racing, reageert Martin Brundle stevig: "Absoluut. Ik denk dat ik Jos sinds Bahrein vorig jaar bijna beschouw als teambaas van Red Bull. Het is een team met maar één coureur geworden en ik denk dat dat ook iets is wat ze moeten oplossen."

Brundle heeft dan ook het gevoel dat het Verstappen-kamp op de hoogte was van de plannen om Horner te ontslaan en dat zij ook hun goedkeuring hebben gegeven. Zonder die goedkeuring was de Brit nooit op straat gezet, weet de Sky-analist.

"Maar het management in Oostenrijk [van Red Bull GmbH] zou dit nooit hebben gedaan [Horner ontslaan zonder dat het Verstappen-kamp op de hoogte was, red.]. De Verstappens hebben hierin hun aandeel gehad. Ze waren in ieder geval niet overrompeld. Ze wilden uitsluiten dat Max hierdoor het team zou verlaten. Daar zouden ze voor gezorgd hebben voordat ze die stap met Christian zetten", aldus Brundle.