Het is nog altijd niet zeker waar Ferrari-coureur Carlos Sainz volgend jaar gaat rijden. De Spanjaard moet bij de Scuderia plaatsmaken voor Lewis Hamilton, die overkomt van Mercedes. Het lijkt erop dat hetzelfde Mercedes, geen optie meer is voor de drievoudig Grand Prix-winnaar.

Met het oog op 2026, wanneer de nieuwe reglementen ingaan en we volledig nieuwe Formule 1-auto's te zien krijgen, wil Ferrari na bijna twintig jaar droogte weer een gooi doen naar de wereldtitel. Sainz is hiervan het slachtoffer geworden en hij zal het team uit Maranello moeten verlaten voor de sensationele komst van zevenvoudig wereldkampioen Hamilton. Sainz presteert dit 2024-seizoen uitmuntend en lijkt de daarom de stoeltjes voor het uitkiezen te hebben.

Mercedes valt af, Audi en Red Bull op poleposition 

Ondanks de geweldige vorm van Sainz dit seizoen, lijkt Mercedes de stekker uit een mogelijke samenwerking te hebben getrokken. Vorige maand wisten meerdere bronnen nog te melden dat Sainz een deal zou hebben gesloten met het team uit Brackley, maar volgens Sky Sports is dat nonsens. Het Britse medium weet te melden dat teambaas Toto Wolff wil wachten op Max Verstappen en anders in Kimi Andrea Antonelli een waardige opvolger ziet van Hamilton.

De politieke machtsstrijd bij Red Bull zou een vertrek van adviseur Helmut Marko kunnen forceren, wat de ontsnappingsclausule van Verstappen kan activeren. Wolff zou diep willen gaan voor Verstappen en zou een astronomisch bedrag voor maar liefst 150 miljoen (!) euro salaris per jaar klaar hebben liggen. Antonelli, die wordt gezien als groot talent, zou de tweede kandidaat van Wolff zijn, mocht Verstappen bij Red Bull blijven. Momenteel komt hij in de Formule 2 uit voor het team van Prema, maar heeft al mogen testen in de bolide van Mercedes op Imola en de Red Bull Ring. De resultaten daarvan zouden 'indrukwekkend' zijn geweest.

Nu Mercedes weg is gevallen, blijven er nog twee opties over: Audi en Red Bull. Maar ook een overstap naar het laatste team lijkt onwaarschijnlijk, aangezien Sergio Pérez volgens ingewijden op het punt staat om een nieuw contract te tekenen bij Red Bull Racing. Daarom zou Sainz alleen kans hebben om bij Audi aan de slag te gaan...

In 2026 zal de Duitse autofabrikant Sauber overnemen. Sainz werd afgelopen jaren meerdere keren aan het automerk gelinkt, mede doordat zijn vader meerdere malen rally-kampioen werd met Audi. Eerder wisten zij Nico Hülkenberg al vast te leggen en ze schijnen een gigantisch aanbod hebben voorbereid voor de diensten van de Spanjaard.

Echter wil Sainz op zijn beurt weer afwachten wat er bij Red Bull gaat gebeuren. Zijn management zou al gesproken hebben met Christian Horner. Mocht Verstappen vertrekken, kan Sainz daar in beeld komen. Mocht Sergio Pérez alsnog zijn Red Bull-stoeltje verliezen, lijkt het onwaarschijnlijk dat Sainz de teamgenoot van Verstappen wordt. Dit na duidelijke woorden van Helmut Marko.