Het contract van Lewis Hamilton bij Mercedes loopt aan het einde van 2023 af. De zevenvoudig wereldkampioen heeft al meerdere malen aangegeven dat hij niet denkt aan een overstap naar een ander team en voor altijd onderdeel wil blijven van de Mercedes-familie.

Maar Toto Wolff geeft de Brit een heel ander advies. Mercedes heeft Hamilton nu al anderhalf seizoen geen auto kunnen geven waarmee hij voor de titel kan vechten. Met de W14 dacht het Duitse team een stap te kunnen zetten richting de top, maar niets bleek minder waar.

Tijdens de openingsrace van 2023 kwamen Lewis Hamilton en George Russell gemiddeld een seconde per ronde tekort op Max Verstappen in de Red Bull Racing RB19. Volgens Hamilton had dat gat zelfs anderhalve seconde kunnen zijn. Het moge duidelijk zijn dat dat niet het plan was van Mercedes.

Mocht het team uit Brackley de komende jaren geen auto kunnen ontwikkelen waar Hamilton mee voor de titel kan strijden, dan moet de Brit een overstap naar een concurrent overwegen. Dat advies geeft Toto Wolff hem mee in Saoedi-Arabië.

'Hij moet overal gaan kijken'

Volgens de Oostenrijker moet Hamilton in deze fase van zijn carrière voor zichzelf kiezen. De 103-voudig Grand Prix-winnaar is ondertussen 38 jaar en heeft niet eeuwig meer om zijn achtste titel te winnen. Hamilton moet volgens Wolff zorgen dat hij de komende jaren een auto heeft waarmee dat wel kan.

"Als hij nog een kampioenschap wil winnen, moet hij zorgen dat hij daar de auto voor heeft. Als wij niet aan kunnen tonen dat wij zo'n auto kunnen bieden in de komende jaren, moet hij overal gaan kijken", zo begint Wolff tegen de BBC.

"Ik denk niet dat hij dat nu al aan het doen is. Maar ik kan niet beloven dat dat niet gaat gebeuren over een jaar of twee", aldus de Mercedes-baas.