Mercedes-teambaas Toto Wolff is er nog steeds niet over uit wie de vervanger moet worden van topcoureur Lewis Hamilton. De Oostenrijker zegt dat hij meer tijd nodig heeft en hij heeft aangegeven dat toptalent en junior van Mercedes, Kimi Antonelli, nóg meer testdagen gaat krijgen. In gesprek met Motorsport.com licht hij toe waarom.

Lewis Hamilton gaat in 2025 naar Ferrari, wat inhoudt dat Wolff op zoek moet naar een vervanger. Op dit moment zijn er twee verschillende opties die voor de hand liggen. Het zou kunnen dat Carlos Sainz een jaar dat stoeltje opvult, voordat hij naar Audi vertrekt en Kimi Antonelli naast George Russell komt te rijden. Of Wolff kiest voor de expertise van Sebastian Vettel om Mercedes uit het dal te laten trekken waar ze in zijn gevallen het afgelopen jaar. Al lijkt deze laatste optie niet reëel.

Testdagen Antonelli 

Afgelopen week werd bekend dat Formule 2-coureur en toptalent Antonelli in een Mercedes-auto uit 2021 en 2022 mag gaan testen. Op de Red Bull Ring in Oostenrijk zal de Italiaan zijn eerste F1-kilometers gaan maken: "We gaan een paar dagen de tijd nemen om hem op zijn gemak te laten voelen in een F1-auto", begint Wolff. "Het is duidelijk dat Antonelli al heel lang onze jonge jongen is en we willen graag zien wat hij kan doen in een Formule 1-auto. Bij Oliver Bearman van Ferrari was het verfrissend om te zien hoe competitief hij was in Saoedi-Arabië."

Wolff geeft ook aan dat de testdagen van Antonelli verlengd zijn. De Italiaan krijgt dus nog meer mogelijkheden om te laten zien wat hij in een F1-bolide kan. Wolff zegt wel dat dat niet groter moet worden gemaakt dan het is: "Het programma van Kimi die in de Formule 1 rijdt, bestaat al een lange tijd en is de afgelopen weken niet enorm veranderd", aldus Wolff. "Wat we hebben gedaan is meer simpelweg meer dagen toegevoegd, maar wat je de komende maanden zult zien is al langer beslist, of hij volgend jaar wel of niet in een Formule 1-auto gaat zitten."

Keuzes voor Wolff verdampen 

Afgelopen week werd bekend dat Fernando Alonso heeft verlengd bij Aston Martin met twee jaar. En als droomkandidaat Max Verstappen blijft winnen bij Red Bull, wordt het voor Wolff heel moeilijk om de Nederlander te verleiden. De keuzes voor Wolff zijn dus aan het verkrimpen. Ook aan Carlos Sainz wordt getrokken, dus zal de Oostenrijkse teambaas snel een keuze moeten maken.