Gisteren maakte Mercedes haar nieuwe wapenfeit voor het aankomende Formule 1-seizoen wereldkundig: de W15. De bolide is compleet anders dan zijn voorganger en zou in theorie dus ook voor compleet andere resultaten kunnen zorgen.

Mercedes wist tussen 2014 en 2020 veertien wereldkampioenschappen te winnen. Lewis Hamilton won zes van zijn zeven rijderstitels en Nico Rosberg ging in 2016 met de Formule 1-wereldbeker naar huis. Mercedes was in al die jaren het sterkste team op de grid en won dus zeven constructeurstitels. In 2021 kwam er echter een einde aan die heerschappij, want toen kregen Hamilton en Mercedes tegenstand van Red Bull Racing en Max Verstappen. Uiteindelijk ging de Nederlander er na een controversiële finale met de wereldtitel vandoor en bleef Hamilton met lege handen achter.

In 2022 wilde Mercedes dan ook terugslaan, maar dit lukte allerminst. Sterker nog, in de eerste paar races van het seizoen hadden de beide Mercedes-coureurs het moeilijk om in de top tien te blijven. Uiteindelijk werd er richting het einde van het seizoen één race gewonnen. In 2023 ging het iets beter met Mercedes, maar nog altijd was het niet zoals het team het graag wilde. Er werd, anders dan in 2022, bijvoorbeeld geen enkele race gewonnen. Een gegeven waar Mercedes aankomend seizoen erg graag verandering in wil brengen.

Doelstelling Mercedes

Daarvoor moet de Duitse formatie echter eerst voorbij aan Red Bull Racing en Verstappen. Zij zijn aankomend seizoen immers opnieuw de gedoodverfde favoriet om de beide wereldtitels mee naar Milton Keynes te nemen. Alhoewel Wolff inziet dat het verslaan van Red Bull geen makkelijk karwei zal worden, houdt de Oostenrijker wel moed.

"De afgelopen twee jaar waren nodig om onszelf aan te passen en onszelf op bepaalde gebieden opnieuw uit te vinden. We hebben vooruitgang geboekt en kijken dan ook uit om de volgende stap te zetten met de W15", begint Wolff.

"Je moet realistisch zijn over je kansen om een team te verslaan dat zo'n grote voorsprong heeft op de rest van het veld. Zij hebben in de afgelopen twee jaar alles goed gedaan, terwijl wij dat niet deden. Er zijn geen wonderen in deze sport, maar onze ambitie is groot. Red Bull is de benchmark die we willen verslaan, maar wanneer dat ons gaat lukken kan ik nog niet zeggen", aldus de Mercedes-teambaas.