Voor Toto Wolff was de Grand Prix van de Verenigde Staten de beste race van Mercedes in 2023. Dat is een opmerkelijke keuze, aangezien het team dat weekend op de vingers werd getikt door de FIA voor het verkeerd afstellen van de auto. Lewis Hamilton werd daardoor gediskwalificeerd.

De zevenvoudig wereldkampioen wist voor het eerst in 2023 - met uitzondering van een korte periode in Australië - mee te gaan met de snelheid van Max Verstappen. Vooral in de grote race op zondag wist hij het Verstappen knap lastig te maken, waarbij het zelfs even leek alsof Hamilton de overwinning ging pakken.

Uiteindelijk ging Max hem op de baan voorbij, waarna ook nog eens duidelijk werd dat Mercedes een illegale auto de weg op had gestuurd. Doordat het een Sprintweekend was kon de W14 niet getest worden met een volle brandstoftank en in combinatie met de volle hobbels op het Circuit of the Americas, zorgde dat voor een probleem in de race.

Gediskwalificeerd

De auto van Hamilton schuurde te veel over de grond, waardoor een deel van de plank op de vloer te veel gesleten had. Hierdoor werd Hamilton uit de competitie gehaald, wat een pijnlijk moment was voor zowel de Brit als Mercedes. Maar als Toto Wolff terugkijkt op 2023, noemt hij Austin alsnog als de beste race van het seizoen, ondanks de uitschakeling van Hamilton.

"Het klinkt misschien vreemd, want we werden gediskwalificeerd, maar ik zeg Austin", reageert Wolff op de vraag van RN365 welke race het beste was voor Mercedes. "We brachten een pakket updates dat werkte, de auto was in orde en we zaten achter de leider aan. Je zou kunnen zeggen: "Nou, je bent gediskwalificeerd voor een te lage auto", maar de echte prestaties waren er en het was een leuk weekend."

"Ik heb altijd gezegd dat ik liever een snelle auto heb die we niet goed hebben afgesteld. Natuurlijk moet je finishen, maar dit was het beste weekend ooit, omdat de correlatie tussen de windtunnel en het circuit goed was."