Toto Wolff heeft zijn eigen coureurs op scherp gezet nadat Lewis Hamilton erin geslaagd is om zijn eerste race bij het team van Ferrari te winnen. De zevenvoudig wereldkampioen maakt kans op de wereldtitel, zo laat de Oostenrijker weten.

Na zeven races is er eindelijk een einde gekomen aan de dominantie van Mercedes, waardoor de spanning in het wereldkampioenschap weer helemaal terug is. De winst van Lewis Hamilton heeft ervoor gezorgd dat het gat tussen hem en Kimi Antonelli nog maar 41 punten is, doordat Antonelli op zijn beurt uitviel aan het einde van de race.

Hamilton heeft lang moeten wachten op zijn eerste overwinning met Ferrari, maar daarom smaakt deze des te zoeter. Wolff komt na afloop van de Grand Prix met lovende woorden voor zijn voormalige coureur.

“Allereerst wil ik Lewis feliciteren”, zei Wolff. “Hij heeft zo hard gewerkt en zoveel moeilijke momenten meegemaakt, vooral vorig jaar, dat ik oprecht blij voor hem ben dat hij heeft gewonnen."

“En ik heb altijd gezegd: als het niet onze twee coureurs zijn die winnen, dan moet het Lewis zijn, en die heeft het vandaag verdiend. Natuurlijk kun je zeggen dat de VSC misschien op het juiste moment kwam, maar zo is het nu eenmaal. Ik ben ook blij voor Fred, die het zwaar heeft gehad. Hij is mijn vriend, ook al irriteert hij me soms, of zelfs als we elkaar soms irriteren.”

“Maar de druk om Ferrari te leiden is enorm, en daarom ben ik blij, ik ben opgelucht voor hem, en hij ligt me na aan het hart.”

'Als hij bloed ruikt...'

Antonelli en Russell moeten vrezen voor Hamilton, zo oordeelt Wolff na de race in Catalonië. De Oostenrijker weet als geen ander waartoe de Brit tot in staat is zodra hij door krijgt dat er wat te halen valt en dus komt hij met een waarschuwing voor zijn coureurs, want de wereldtitel is nog lang niet binnen.

“Ik zou liever niet tegen hem strijden om de titel, want ik weet waartoe hij in staat is. Als hij bloed ruikt, gaat hij er vol voor. Ik heb het al jarenlang gezien: plotseling komt de trein, de Lewis Hamilton-trein, op gang, en dan is het heel moeilijk om hem nog te stoppen."

Volgens Wolff is Hamilton een kandidaat voor de wereldtitel: "Ja, absoluut. We zitten nog zo vroeg in het seizoen. Het verschil, ik weet niet precies hoeveel het is, 41 punten? Je ziet dat een DNF je 25 punten kost, en het ligt nog helemaal open."

“Daarom kunnen we het ons niet veroorloven om niet te finishen, en moeten we gewoon blijven werken aan de prestaties van de auto en het vermogen, geen fouten maken, slim zijn met de strategie en er absoluut bovenop blijven zitten.”