Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft in gesprek met RacingNews365 laten weten dat hij in het verleden een grove fout heeft gemaakt richting het Verstappen-kamp. Inmiddels heeft Wolff zijn fout echter hersteld, zo laat de Oostenrijker optekenen.

Sinds bekend werd dat Lewis Hamilton in 2025 naar het team van Ferrari zou verkassen, is er veel te doen geweest over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar Mercedes.

De Nederlander is immers niet happy bij Red Bull door interne onrust en ook laat de snelheid van de RB20 Verstappen in de steek. Mercedes lijkt daarentegen juist op de weg terug te zijn en ook zijn er goede geluiden te horen over de voortgang wat betreft het 2026-motorproject van de Duitse fabrikant.

Mercedes heeft opvolger Hamilton gekozen

Ondanks grote belangstelling voor de diensten van Verstappen vanuit Mercedes-teambaas Wolff, lijkt Mercedes een keuze te hebben gemaakt als het gaat om de opvolger van Hamilton. Formule 2-piloot Andrea Kimi Antonelli lijkt namelijk vanaf aankomend seizoen het stokje over te nemen van zevenvoudig wereldkampioen Hamilton. Een Mercedes-overstap van Verstappen zal dus nog even op zich moeten laten wachten.

Red Bull versus Mercedes

Dat Verstappen zo lang op de radar van Mercedes stond voor aankomend seizoen (en daar nog steeds op staat voor de seizoenen daarna), is opmerkelijk te noemen. In 2021 vochten Verstappen, Hamilton, Red Bull en Mercedes immers een hevig titelgevecht met elkaar uit. Soms zochten de beide kanten daarbij het randje op en daar werd ook wel eens overheen gegaan.

Denk maar terug aan de Grand Prix van Groot-Brittannië in 2021. Hamilton en Verstappen kwamen daar namelijk met elkaar in aanraking in de befaamde bocht Copse, waarna laatstgenoemde in de bandenstapel terecht kwam met een impact van 51G. Hamilton kon daarentegen zijn weg vervolgen en wist de race, na het incasseren van een tien seconden tijdstraf, te winnen.

Wolff heeft spijt van actie richting kamp-Verstappen

Terwijl Verstappen in het ziekenhuis lag, zag hij Hamilton zijn overwinning op een zeer uitbundige manier vieren. Volgens Wolff heeft zijn equipe in dat proces steekjes laten vallen. "Ik denk dat we een moment hadden na Silverstone. Ik denk dat dat seizoen echt een tol eiste van ons allemaal. Het was zo intens, ieder van ons had het gevoel dat er dingen niet klopten", begint Wolff.

"Waar het echt misging, was dat ik een fout maakte na Silverstone. Ik heb Jos (Verstappen, red.) niet op dezelfde dag gebeld, wat ik wel had moeten doen, maar ik heb hem niet gebeld omdat we zo boos waren over de hele situatie en omdat Paul Monaghan (vooraanstaand Red Bull-engineer, red.) me in de pitstraat vertelde dat Max in orde was en dat er niets aan de hand was", gaat de teambaas verder.

"En in zekere zin vertrouwde ik op die informatie, in plaats van de telefoon te pakken en Jos te bellen zoals ik al die jaren daarvoor zou hebben gedaan en te zeggen: “Is alles goed met Max? Ik heb een kind dat gaat karten. Ik weet hoe je je voelt als vader en dat is niet iets waar ik aan dacht", aldus Wolff. Sindsdien is de relatie met de Verstappens flink verbeterd, zo laat de Mercedes-teambaas afsluitend weten.