Toto Wolff doet er alles aan om zijn aartsrivaal Christian Horner weg te houden van de koningsklasse. Dat blijkt uit een nieuw artikel van The Telegraph, want Wolff wil het aandeel van Alpine kopen waarop Horner momenteel aan het azen is, zodat een Formule 1-comeback van de Brit uitblijft.

Horner werd vorig jaar wegens tegenvallende resultaten ontslagen bij Red Bull Racing en sindsdien onderneemt de Brit grote stappen om zo gauw mogelijk terug te keren naar de Formule 1. Dat gaat hem nog niet goed af, want veel teams hebben een ingang voor Horner geblokkeerd.

Bij Alpine lijkt Horner de grootste kans te maken. De deur staat bij het Franse raceteam op een kier dankzij een mogelijke overname van het Otro Capital-aandeel, dat zo'n 24% van Alpine in handen heeft. Horner wil dit aandeel met behulp van investeerders naar zich toe trekken, maar daar hoopt Wolff nu een stokje voor te steken.

Want volgens de Engelse bron is Wolff nu óók in gesprek met Otro Capital. De Oostenrijker zou het aandeel willen hebben zodat hij de terugkeer van Horner kan blokkeren. De teambaas van Mercedes wil dus honderden miljoenen spenderen om zijn rivaal te dwarsbomen, want het aandeel wordt geschat op zo'n 588 miljoen dollar.

Op dit moment zijn Mercedes en Alpine met elkaar verbonden door middel van de motordeal die de twee partijen hebben - die loopt tot 2030. Alpine is een van de drie teams die een krachtbron afneemt van Mercedes High Performance Powertrains en als Horner een vinger in de pap krijgt bij Alpine, zou Wolff met hem samen moeten werken - iets wat hij koste wat het kost wil voorkomen.

Naast het blokkeren van Horner is er ook nog een ander voordeel voor Mercedes, want een versterking van de samenwerking kan ook betekenen dat opkomende Mercedes-coureurs eerder een plekje krijgen in de Formule 1. Denk hierbij aan de verhouding die Red Bull en Racing Bulls met elkaar hebben.

Twaalfde team

Voor Horner zullen de druiven zuur zijn als Wolff daadwerkelijk met het aandeel van Otro Capital aan de haal gaat, maar mogelijk weet de Brit een andere doorgang naar de koningsklasse te vinden. Met die primeur kwam Jack Plooij onlangs tijdens een uitzending van Race Café.

"Pas, drie dagen geleden, heeft Horner een verzoek ingediend bij de FIA of hij wellicht binnenkort een twaalfde team mag gaan toevoegen aan de Formule 1. En het gerucht is dat dit via de investering van een Chinese autobouwer moet gaan", aldus Plooij. Volgens Olav Mol zou dit om autoproducent Geely gaan.