De grote baas van het Mercedes F1 Team, Toto Wolff, heeft zich uitgesproken over de positie van Mercedes ten opzichte van de concurrentie, tijdens het Formule 1-weekend in Australië. In Melbourne wordt het nieuwe F1-seizoen afgetrapt en de verwachting is dat Mercedes een grote voorsprong heeft op de rest van het veld. Maar dat is niet de lezing die Wolff uit de eerste vrije trainingen haalt.

De Oostenrijker zag op vrijdag namelijk een ander beeld dan wat zijn concurrenten de media wijs willen maken. Vanuit het veld - en vanuit de media - komt naar voren dat Mercedes de dominante factor gaat zijn - in ieder geval dit weekend. Toch ziet Wolff dat heel anders, zeker gezien het feit dat zijn team in de eerste training een aantal problemen kende, waardoor zij niet het maximale uit het pakket hebben weten te halen op vrijdag.

Wolff denkt overigens niet dat deze problemen de rest van het weekend Mercedes gaan plagen, maar dat gaan de rivalen wel doen. Hoewel Ferrari en Red Bull in de media verkondigen dat George Russell en Kimi Antonelli een grote voorsprong gaan hebben, wijst de Mercedes-baas juist naar deze twee teams als belangrijke uitdagers dit weekend.

"Het [de problemen met de Mercedes W17, red.] zijn geen inherente problemen met de hardware; sommige software heeft gewoon kinderziektes. Dat gezegd hebbende, heb ik altijd gezegd dat ik Red Bull en Ferrari erg snel vind, en mensen blijven ons ophemelen, en dat is vleiend", zo zei Wolff tijdens de persconferentie voor teambazen in Melbourne.

Betrouwbaarheid een vraagteken

Hoewel Wolff uiteraard toe moet geven dat Mercedes een goede auto heeft gebouwd - dat kan iedereen namelijk zien in de data - zijn er nog wel wat vraagtekens over de betrouwbaarheid van de nieuwe motor. Niet omdat deze problemen heeft gegeven, maar omdat het simpelweg de eerste race is waarin deze motoren gebruikt gaan worden - en dan kan er altijd iets misgaan.

"De betrouwbaarheid is altijd een punt van zorg, vooral bij nieuwe auto's en nieuwe krachtbronnen. Ze zeggen: 'om als eerste te eindigen, moet je eerst finishen'. Ik denk dat dat het motto zal zijn voor de eerste paar Grand Prix, om te zien waar onze beperkingen liggen, waar onze zorgen over de betrouwbaarheid liggen, of dat nu bij een bepaald onderdeel of bij alle onderdelen van de auto is."

"Dus nee, ik maak me niet echt zorgen over één betrouwbaarheidsprobleem met betrekking tot de motor, maar meer over het algehele concept van de auto."