Max Verstappen moet dit jaar oppassen, nadat de FIA een regelwijziging heeft doorgevoerd in het reglement voor ongelukken in de koningsklasse van de autosport. Afgelopen seizoen kende Verstappen een stevige crash met Mercedes-coureur George Russell, tijdens de Grand Prix van Spanje, waar hij toen een tien seconden tijdstraf voor kreeg.

Ook ontving de Limburger drie strafpunten op zijn licentie, waardoor hij slechts één strafpunt verwijderd was van een schorsing. Als een coureur binnen twaalf maanden twaalf strafpunten weet te verzamelen, wordt hij geschorst door de FIA - iets waar Oliver Bearman voor moet oppassen dit jaar.

Uiteindelijk wist Verstappen weg te komen zonder schorsing, omdat hij net op tijd een aantal strafpunten in kon leveren. Maar dit jaar gaat de FIA nog strenger optreden en heeft het veel grotere bevoegdheden om ernstige crashes te bestraffen - zoals de crash in Spanje tussen Verstappen en Russell.

Verstappen kan geschorst worden

In die race sloeg het hoofd van de Red Bull-coureur even op tilt, toen hij door zijn team op de verkeerde banden werd gezet tijdens de safety car, waarna hij vervolgens op het rechte stuk werd aangetikt door Charles Leclerc en hij daarna te horen kreeg dat hij zijn positie aan George Russell terug moest geven, die hem in bocht 1 in had gehaald.

Een paar vervelende berichten op rij zorgen ervoor dat Verstappen zijn hoofd even verloor. Hij liet Russell voorbij richting bocht 5, waarna hij direct weer in de tegenaanval ging en zijn auto opzettelijk tegen de Mercedes van Russell liet uitlopen. De stewards waren hier zeer ontstemd over en besloten hem een tien seconden tijdstraf te geven, tezamen met drie strafpunten op zijn licentie. Dit jaar zullen zij echter harder op kunnen treden.

De FIA heeft namelijk een wijziging doorgevoerd in de strafregels voor het 2026 Formule 1-seizoen. De stewards hebben hierdoor grote bevoegdheden om ernstige overtredingen te bestraffen. Als een coureur bijvoorbeeld een botsing veroorzaakt met 'opzettelijke of roekeloze bedoelingen', zoals Verstappen leek te doen bij Russell, kunnen de stewards deze coureurs nu 'diskwalificeren of schorsen voor de volgende race'.

Volgens George Russell had Verstappen in 2025 al geschorst horen te worden - na zijn actie op hem in Barcelona. De stewards zouden daar dit jaar, bij een soortgelijke actie, ook voor kunnen kiezen...