In 2026 zal Red Bull Racing voor het eerst met een eigen krachtbron in actie komen op de Formule 1-grid. Het team van Max Verstappen heeft de afgelopen jaren gebruik mogen maken van de krachtbronnen van Honda, waar veel successen mee zijn geboekt. Echter gaat Honda vanaf volgend seizoen de auto's van Aston Martin aandrijven, waardoor Red Bull genoodzaakt werd om eigen motoren te ontwikkelen.

Samen met Ford Racing is Red Bull Powertrains, de motorafdeling van het Oostenrijkse team, hard op weg om in 2026 een goede indruk achter te laten op de Formule 1-concurrenten. Althans, dat maakt Helmut Marko iedereen wijs. Volgens de adviseur van het team is er geen enkele reden om te twijfelen aan de competitiviteit van de Red Bull-motor, waarbij hij zelfs duidelijk maakte dat hij verwacht dat Verstappen volgend jaar weer vooraan meestrijdt om de titel.

Als Mercedes-baas Toto Wolff - die de leiding heeft over het team waarvan wordt verwacht dat ze in 2026 de beste motor zullen produceren - wordt gevraagd naar de situatie van Red Bull Racing, is hij toch een stuk minder positief ingesteld dan Helmut Marko. Volgens Wolff zal Red Bull namelijk een lastige tijd tegemoet gaan, waarbij ze een enorme kluif zullen hebben aan het introduceren van de eigen krachtbronnen, zonder dat dat grote problemen oplevert.

"Zij zullen volgend jaar slecht zijn", lacht Wolff over Red Bull in 2026. Daarna gaat de Oostenrijker wat serieuzer op de situatie in: "Mijn eerste antwoord zou zijn dat ze een Mount Everest te beklimmen hebben. Onze motorenafdeling heeft tientallen jaren gehad om zich te ontwikkelen. Als je ziet hoe de Red Bull-motor tot stand is gekomen, dan komt dat vooral doordat Christian Horner niet zat te wachten op een samenwerking met Porsche."

Red Bull maakt nog een kans

Echter wil Wolff zijn grootste rivaal nog niet helemaal afschrijven. Volgens de Mercedes-baas is er nog altijd een kleine kans dat het project wél direct succesvol wordt, omdat ze de mogelijkheid hebben om anders te denken dan de concurrenten, omdat die allemaal hun eigen, vaste werkwijze hebben.

"Ze hebben in ieder geval de kracht om vanaf nul iets op te bouwen en ze durven misschien ook op een andere manier te denken. Dat kan leiden tot innovatie en uiteindelijk tot een verrassend product. Op papier lijken hun kansen minder gunstig, maar het zou zomaar kunnen dat ze met die motor ineens verrassen. En zelfs als dat niet gebeurt, staat er in het reglement dat je meer testtijd op de testbanken krijgt wanneer je motor meer dan drie procent tekortschiet."