Volgens Mercedes-baas Toto Wolff heeft de FIA ervoor gezorgd dat Max Verstappen zo agressief rijdt als hij in een titelgevecht zit. In het verleden heeft de Nederlander het namelijk opgenomen tegen Lewis Hamilton, waarbij beide coureurs streden om het kampioenschap en daarin heeft Verstappen een vrijbrief gekregen om zo hard te racen als hij wilde.

In 2021 waren Lewis Hamilton en Max Verstappen titelrivalen en vaak gingen hun gevechten hard tegen hard. Onder andere in Imola, Groot-Brittannië, Italië, Brazilië en Saoedi-Arabië vond er een incident plaats waarbij de coureurs elkaar raakten, waarbij Mercedes het gevoel had dat Verstappen daarin de initiator was. Echter zag de FIA dat niet altijd zo, aangezien hij alleen in Italië en Saoed-Arabië een straf kreeg voor zijn acties.

Toto Wolff denkt dat Verstappen daardoor besloten heeft dat hij zo agressief blijft rijden als hij dat jaar deed, omdat de FIA deze rijstijl geaccepteerd heeft. Overigens ziet de Oostenrijker dat niet als een aanval op Verstappen, maar meer richting de FIA, omdat het bestuursorgaan had kunnen weten dat een slimme coureur als Verstappen gebruik zou gaan maken van de reglementen.

"Een coureur zal altijd tot het uiterste gaan. Als de regels, of de uitvoering van de regels, of de interpretatie van de regels, een bepaalde manier van racen toestaan, zal een coureur als Max daar altijd gebruik van maken", zo begint Wolff bij Motorsport Week.

Echter zullen deze regels in de nabije toekomst gaan veranderen, waardoor Verstappen niet meer weg zal komen met zijn acties, zoals in Mexico al het geval was: "Ik denk dat er nu een nieuwe interpretatie en uitvoering van die reglementen is en ik denk dat het de manier waarop iedereen racet in de toekomst zal veranderen. Je zult dat [soort rijgedrag] niet meer zien."

FIA legitimeerde rijstijl Verstappen

En om nogmaals duidelijk te maken dat Verstappen hierin niet de 'bad guy' is, laat Wolff weten dat het in zijn ogen de schuld van de stewards is, dat de Limburger zo agressief te werk gaat als hij om de titel strijd.

"Ik denk dat vroeger bepaalde stewards hun mening hadden over wat er aan de hand was en omdat het niet bestraft werd, was het in feite gelegitimeerd. Dat er een coureur is die de regels benut, die binnen de reglementen rijdt en alle marges benut die hem door een steward worden gegeven, is heel normaal", aldus de Mercedes-baas.