De transfer van Max Verstappen naar Mercedes is weer een stapje dichterbij gekomen. De Nederlander ligt op dit moment tot en met het einde van 2028 vast bij Red Bull Racing, maar de verwachting is dat hij niet tot het einde van zijn contract bij het team uit Milton Keynes zal blijven. Daarvoor presteert Red Bull de laatste tijd niet goed genoeg.

Binnen het Oostenrijkse raceteam is er eigenlijk maar één persoon die het laatste jaar op de top van zijn kunnen presteert. Max Verstappen zorgt er eigenhandig voor dat Red Bull telkens vooraan mee kan strijden, wat ook duidelijk te zien is bij zijn teamgenoten, die het allen niet voor elkaar krijgen om überhaupt punten te scoren.

Liam Lawson werd na twee puntloze races weggestuurd en ook Yuki Tsunoda weet het niet aan elkaar te breien. De Japanner staat inmiddels op vijf achtereenvolgende races zonder ook maar één punt te scoren, waarbij hij de laatste twee Grand Prix op de laatste plaats eindigde. Het laat zien waarom Max Verstappen zo gewild is door Mercedes.

De Limburger weet namelijk ieder weekend wél het maximale - en meer - uit zijn bolide te halen, waardoor Red Bull Racing nog in de bovenste helft van het constructeurskampioenschap staat. En dat zorgt er weer voor dat Toto Wolff en Mercedes niets liever willen dan de viervoudig wereldkampioen naar Brackley te halen. Aan de ene kant om Mercedes te versterken, maar ook om ervoor te zorgen dat één concurrent [Red Bull Racing] afgeschreven kan worden.

Ola Källenius gaat akkoord

En volgens het Italiaanse Gazzetta dello Sport is Toto Wolff al maanden overtuigd van het idee om Max Verstappen naar Mercedes te halen. De F1-superster moet George Russell vervangen, waardoor het team wel een flinke financiële investering moet doen. En daar was Ola Källenius nog wat huiverig voor.

De voorzitter van de Mercedes-Benz Group was tot nu toe niet zo happig voor een transfer van Verstappen naar Mercedes, maar volgens het Italiaanse medium is Källenius inmiddels ook om en heeft hij groen licht gegeven voor de komst van de Limburger. De reden dat de Zweed eerder nog zijn twijfels had, was vanwege het financiële plaatje.

Op dit moment betaalt Mercedes een kleine vijftien miljoen euro aan salaris aan hun coureurs. George Russell ontvangt veertien miljoen per jaar, terwijl Kimi Antonelli - als rookie - slechts één miljoen verdient. Echter zal dit salarishuis volledig op zijn kop komen te staan als Verstappen arriveert.

Verstappen verdient namelijk meer dan vijftig (!) miljoen euro bij Red Bull Racing en zal minimaal hetzelfde willen verdienen bij Mercedes. Daarnaast moet Mercedes misschien het contract afkopen van de viervoudig wereldkampioen bij het Oostenrijkse team, wat volgens ingewijden een afkoopsom heeft dat meer dan honderd miljoen euro bedraagt. Echter is Källenius inmiddels van mening dat dat het waard is om Verstappen naar Mercedes te halen, zo meldt Gazzetta.