Charles Leclerc staat op pole position voor de Grand Prix van Las Vegas, welke op zaterdagavond wordt verreden, maar door het tijdsverschil op zondagochtend wordt uitgezonden in Nederland. In de kwalificatie werd de startopstelling voor de race bepaald en het was ontzettend spannend in Vegas.

Tijdens de eerste kwalificatiesessie werden de rondetijden telkens sneller en sneller. Vanaf het begin was te zien dat Ferrari een geweldige auto heeft meegenomen naar Las Vegas. Charles Leclerc en Carlos Sainz zetten direct de snelheid, waarbij Max Verstappen aan het begin mee wist te komen.

Maar ronde na ronde werd de voorsprong van de Ferrari's groter in Q1. Telkens als Verstappen, Pérez of Hamilton hun persoonlijke beste tijd wisten te verbeteren, ging het Italiaanse team een klap sneller. Uiteindelijk wist Leclerc Q1 af te sluiten met twee tienden voorsprong op zijn teamgenoot, terwijl Max Verstappen een halve seconde toe moest geven.

Waar Ferrari dus sterk was, moest McLaren toezien hoe zij in Q1 beiden uitgeschakeld werden. Zowel Lando Norris als Oscar Piastri wisten niet uit de eerste kwalificatiesessie te komen, terwijl dit team in Brazilië nog de tweede snelste auto had achter de RB19. Op zondag zullen zij vanuit het achterveld moeten starten.

Incident Verstappen en Ocon

Aan het einde van Q1 werd het nog even spannend tussen Max Verstappen en Esteban Ocon. De twee, die niet altijd een even vriendelijke geschiedenis hebben , zaten elkaar dwars aan het einde van de ronde, waarna ze elkaar weer tegenkwamen in de eerste bocht.

Op de radio lieten ze beiden hun onvrede horen over de ander, maar de FIA besloot geen verdere actie te ondernemen tegen één van de mannen.

Shocks in Q2

Net als in Q1 liet Ferrari in het tweede deel van de kwalificatie zien dat de SF-23 haar banden het best op wist te warmen op het Las Vegas Strip Circuit. Mercedes en Red Bull dachten dat zij een goede tijd neer wisten te zetten, waarna Leclerc iedereen omverblies met een tijd die zeven tienden sneller was dan de rest.

Maar dat was natuurlijk niet het grote verhaal in het tweede deel van de sessie. Hetgeen waar het meest over gesproken werd was de uitschakeling van Lewis Hamilton en Sergio Pérez. De Mercedes- en Red Bull-coureur kwamen niet verder dan een elfde en twaalfde positie, waarbij ze verslagen werden door beiden Williams-coureurs, Kevin Magnussen en Valtteri Bottas.

Met de gridstraf van Carlos Sainz [tien plaatsen], de lage startplaats van Oscar Piastri, Lando Norris en nu Hamilton en Pérez, belooft de Grand Prix van Las Vegas een groot spektakel te worden.

Q3

In Q3 werd de top tien van de startopstelling voor morgen bepaald en daarin wist Charles Leclerc de snelste tijd neer te zetten. Met een 1:32.726 ging de Ferrari-coureur naar de pole position voor de Grand Prix van Las Vegas, voor teamgenoot Carlos Sainz en Max Verstappen. De Nederlander wist zich in zijn laatste ronde niet te verbeteren en eindigde de kwalificatie in de pitstraat.

Achter Verstappen was het op het laatst ontzettend spannend. Uiteindelijk wist George Russell de P4 te pakken, met Pierre Gasly achter zich. Daarachter vinden we Alex Albon, Logan Sargeant, Kevin Magnussen en Fernando Alonso.

Voor de race zal Carlos Sainz terugvallen naar de twaalfde plaats, door zijn gridstraf na het vervangen van zijn batterij vanwege de touché met de losgekomen putdeksel.

Points are scored tomorrow 👊 P3 for Max and P12 for Checo in #LasVegasGP Qualifying 🏁

Max will be on the front row for Sunday's race due to a grid penalty for SAI.

Result 🏁 LEC, SAI, Max P3 👏, RUS, GAS, ALB, SAR, BOT, MAG, ALO. Checo P12. #F1 pic.twitter.com/vpDVsHCaAa

— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) November 18, 2023