Charles Leclerc staat op pole position voor de Grand Prix van Mexico. Maar of de voorlopige startopstelling ook hetzelfde zal blijven tot aan de start van de race, is nog maar de vraag, aangezien de stewards een drukke dag hebben na de kwalificatie.

Tijdens de eerste kwalificatiesessie werden er al meer dan een handvol coureurs opgeroepen om zich na de kwali te melden bij de stewards, voor verschillende incidenten. Onder andere Max Verstappen hield zich volgens de FIA niet aan de regels en riskeert een gridstraf in Mexico-Stad.

De Red Bull Racing-coureur bleef voor lange tijd stilstaan bij het uitrijden van de pitstraat, iets wat hem eerder dit jaar ook al overkwam. Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore stond Max Verstappen te lang stil aan het einde van de pitstraat, waarna hij onderzocht werd voor deze overtreding. Het is namelijk niet toegestaan om zonder reden andere coureurs op te houden in de pits en normaliter volgt hier een gridstraf van drie plaatsen op.

Overigens was Verstappen daarin niet te enige. Ook Fernando Alonso - die aan het einde van Q1 een spin meemaakte - en George Russell zullen zich moeten melden voor eenzelfde overtreding. Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton had volgens de FIA te snel gereden onder gele vlaggen, waardoor ook hij zich zal moeten verantwoorden bij de stewards na de sessie.

Verstappen domineert in Q2

Tijdens de tweede kwalificatiesessie liet Max Verstappen zien waarom hij in 2023 wereldkampioen is geworden. De Nederlander ging pijlsnel over het Autódromo Hermanos Rodriguez, waardoor hij de enige coureur was die niet voor een tweede ronde hoefde te gaan. Verstappen kon rustig in het einde van Q2 bekijken vanuit zijn garage, terwijl de rest uitvocht wie er door mocht naar Q3.

Uiteindelijk bleken Alex Albon [track limits], Pierre Gasly, Nico Hülkenberg, Fernando Alonso en Yuki Tsunoda af te vallen. Laatstgenoemde reed in de kwalificatie alleen maar mee om zijn teamgenoot een slipstream te geven. Tsunoda zelf heeft een gridstraf voor de race in Mexico, nadat hij zijn complete motor liet vervangen voor de start van het weekend.

Verrassing in Q3

Waar Max Verstappen dominant was in de eerste twee kwalificatiesessies, kwamen de Ferrari's ineens om de hoek kijken in het laatste deel. Charles Leclerc en Carlos Sainz waren in het begin van de kwalificatie nog heel ontevreden over de SF-23, maar aan het einde leek deze helemaal tot leven te komen. Na de eerste runs stond het Italiaanse team op plek één en twee, met Verstappen en Ricciardo (!) daarachter.

In de tweede run kon Verstappen zijn tijd ietwat verbeteren, maar het was niet genoeg voor de pole position, aangezien hij een tiende tekort kwam op de rondetijd van Leclerc en ook Sainz bleef voor Verstappen staan. Daniel Ricciardo wist zijn vierde plek te behouden, met Sergio Pérez achter zich.

De top tien wordt afgemaakt door Hamilton, Piastri, Russell, Bottas en Zhou. Maar zoals eerder gezegd is het nog maar de vraag of de startopstelling zal blijven als het nu opgesteld staat. Daar zullen de stewards over gaan beslissen.