De kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein zit erop. Max Verstappen wist zijn Red Bull Racing-bolide op pole position te zetten met een rondetijd van 1:29.179. Achter Verstappen kwamen Charles Leclerc en George Russell als tweede en derde over de streep.

In de eerste minuten van Q1 reden meerdere coureurs naar buiten op de gele medium band. De andere rijders besloten echter om op de rode soft band hun eerste vliegende ronde in de eerste kwalificatie van het 2024-seizoen te rijden.

Bij die eerste vliegende rondes op de rode band was het opnieuw Ferrari-coureur Carlos Sainz met de snelste rondetijd. Ook in de derde en laatste vrije training was de man uit Madrid namelijk de snelste. Red Bull Racing-coureur Max Verstappen volgde zijn oud-teamgenoot op iets meer dan een tiende van een seconde achterstand.

Bij de tweede run van Q1 waren de beide Stake F1-coureurs, Williams-piloot Logan Sargeant en de beide Alpine-coureurs Esteban Ocon en Pierre Gasly te langzaam om door te komen naar het tweede gedeelte van de kwalificatie, Q2.

Verschillen nemen toe

Ondanks het feit dat deze coureurs de langzaamste waren, was het gat naar de top van het veld niet heel groot. Het gehele veld zat namelijk binnen iets meer dan één seconde van elkaar. In het tweede gedeelte van de kwalificatie werd echter duidelijk dat het echte gat tussen de teams een stuk groter was.

Na zijn eerste vliegende ronde stond Verstappen namelijk al op een halve seconde voorsprong ten opzichte van de rest van het veld. Met zijn rondetijd was Verstappen vier tienden sneller dan zijn pole position-tijd tijdens de kwalificatie van afgelopen seizoen.

Tijdens de tweede ronde aan vliegende rondes wisten een hoop coureurs zich te verbeteren. Echter, er waren ook een vijftal coureurs die zich niet wisten te verbeteren. Dat waren de beide VCARB-coureurs, Lance Stroll, Alexander Albon en Kevin Magnussen.

Belangrijke Q3

In het laatste gedeelte van de kwalificatie ging het voor de coureurs om het rijden van een perfect outlap én vliegende ronde. In de eerdere twee delen van de kwalificatie werd namelijk duidelijk dat er veel rijders moeite hadden met het op temperatuur krijgen van de banden.

Tijdens de eerste run in Q3 was het erg close bovenin. Verstappen stond namelijk bovenaan, maar had slechts een voorsprong van 59 honderdsten op Charles Leclerc. Daarachter zaten Fernando Alonso, George Russell, Carlos Sainz en Lando Norris binnen minder dan een tiende van een seconde.

Alle ogen op de tweede run van Q3 dus. Daarbij wist Verstappen net zoals afgelopen jaar pole position te klokken. Waar het na de eerste run van Q3 nog een klein verschil was tussen de coureurs, was dat na de tweede run een stuk groter geworden.

Verstappen trainde namelijk pole position met een voorsprong van meer dan twee tienden. Red Bull Racing-teamgenoot Sergio Pérez wist de vijfde tijd te klokken met iets meer dan 3,5 tiende van een seconde achterstand op Verstappen.

Volledige uitslag kwalificatie

Bekijk de hele uitslag van de kwalificatie hieronder:

QUALIFYING CLASSIFICATION

Verstappen and Leclerc start on the front row for the season opener 🙌#F1 #Bahrain pic.twitter.com/Kmz6j1Jv7E

— Formula 1 (@F1) March 1, 2024