Max Verstappen en Sergio Pérez zijn eindelijk begonnen aan hun Formule 1-weekend in Abu Dhabi. De Red Bull-coureurs moesten de eerste vrije training in de garage of aan de pitmuur doorbrengen, vanwege de verplichte rookie test.

Het Oostenrijkse team gebruikte de eerste trainingssessie op het Yas Marina Circuit om Jake Dennis en Isack Hadjar in de RB19 te laten rijden, zodat ook zij zich aan de Formule 1-regels hielden, die sinds 2022 gelden. Die regel schrijft voor dat iedere auto minstens één sessie gebruikt moet worden door een nieuwkomer.

Overigens waren niet alleen Max Verstappen en Sergio Pérez afwezig tijdens VT1. Ook Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Esteban Ocon, Nico Hülkenberg, Alex Albon, Charles Leclerc, Lando Norris en Guanyu Zhou moesten de eerste training uitzitten. Zij mochten allemaal pas in VT2 in actie komen en dat deden ze dan ook massaal.

Op het moment dat het stoplicht in de pitstraat op groen ging, verdween een groot gedeelte van de coureurs direct onder de tunnel richting het circuit om hun programma af te werken. Dit is niet alleen vanwege het feit dat er veel coureurs niet konden testen in VT1, maar ook omdat dit de enige representatieve sessie is qua weersomstandigheden voor de kwalificatie en de race.

Rode vlag Carlos Sainz

Na nog geen tien minuten werd de eerste rode vlag van het weekend gezwaaid. Ferrari-coureur Carlos Sainz ging over een hobbel heen in bocht 3, waardoor zijn auto een zwieper kreeg en zijwaarts in de muur belandde. De sessie werd direct stilgelegd en iedereen moest terugkeren richting de pitstraat.

De klap van Sainz was vrij hard en Ferrari zal zich zorgen maken over de versnellingsbak van de Spanjaard, aangezien de achteras een flinke tik kreeg. Mocht Sainz bak- of motoronderdelen moeten wisselen, zal hij net als in Las Vegas een gridstraf ontvangen.

Tweede rode vlag

Op het moment dat de eerste rode vlag eindelijk ten einde was, kwam de volgende direct naar buiten. Nico Hülkenberg spinde met zijn Haas in de eerste bocht, waarna hij in de muur klapte. Dit betekende dat de coureurs die VT1 moesten missen, wederom stil moesten zitten in de garage.

Toen de sessie eenmaal weer van start ging, had Verstappen het even aan de stok met de Mercedes-coureurs bij het uitrijden van de pitstraat. De Nederlander werd bijna in de muur geduwd door Russell en Hamilton, waarbij Verstappen klaagde over de radio dat hij werd opgehouden.

In a rush, Max? 😮#AbuDhabiGP pic.twitter.com/ZYwXNlyzg6

— Autosport (@autosport) November 24, 2023

Eenmaal op het circuit kon de drievoudig wereldkampioen niet helemaal overtuigen. In zijn snelle ronde kwam hij niet verder dan een derde plaats, achter Charles Leclerc en Lando Norris. Verstappen leverde bijna twee tienden in ten opzichte van de Ferrari-coureur. Teamgenoot Sergio Pérez moest genoegen nemen met een vijfde plaats.

Mercedes-coureurs George Russell en Lewis Hamilton eindigden op de respectievelijk zesde en achtste plek, waardoor het lijkt alsof Ferrari dit weekend de overhand heeft in de strijd voor de tweede plaats in het kampioenschap.

Uitslag tweede vrije training

De volledige uitslag van de tweede vrije training is hieronder te bekijken:

FP2 CLASSIFICATION 👀#AbuDhabiGP #F1 pic.twitter.com/2po12uxjFs

— Formula 1 (@F1) November 24, 2023