Ferrari-coureur Charles Leclerc begint op zondag vanaf pole position aan de Grand Prix van Azerbeidzjan. Red Bull-coureurs Max Verstappen en Sergio Pérez starten de race vanaf de tweede en derde stek.

De eerste sessie van de kwalificatie begon met een uitvalbeurt voor Nyck De Vries. De Nederlander klaagde in het begin van de sessie over een brake by wire (BBW)-probleem, maar dat probleem was voorafgaand aan Q1 verholpen. De uitvalbeurt van De Vries had veel consequenties, aangezien de AlphaTauri veel snelheid had. Een goed resultaat was dus mogelijk geweest voor De Vries. Teamgenoot Yuki Tsunoda begint op zondag immers vanaf P8. Helaas gooide een remfout roet in het eten voor de voormalig Formule 2-kampioen.

De andere Nederlander kende ook geen foutloze Q1. Verstappen had problemen met zijn headrest, maar tijdens de rode vlag, die door De Vries’ crash werd veroorzaakt, kon alles snel worden verholpen.

Na eerdere rode vlag kwam opnieuw de rode vlag naar buiten. Pierre Gasly raakte met zijn Alpine namelijk de muur op dezelfde plek als De Vries een aantal minuten eerder. Een flinke domper voor de monteurs van Alpine die heldendaden hebben verricht om de bolide van de Fransman weer op te lappen na zijn uitvalbeurt in VT1. Uiteindelijk sloot Ferrari-coureur Charles Leclerc Q1 als snelste af, gevolgd door Verstappen en Fernando Alonso.

Problemen voor Mercedes

De tweede sessie van de kwalificatie verliep zonder problemen voor de meeste teams en rijders, maar de beide Mercedessen kenden een stressvolle sessie. Zowel Lewis Hamilton als George Russell moesten namelijk écht trappen om naar Q3 door te stromen. Uiteindelijk haalde enkel Hamilton de laatste sessie van de kwalificatie. Russell kwam maar 0,004 seconden tekort op zijn teamgenoot.

Een flink verschil met de afgelopen race in Melbourne. Toen stonden Hamilton en Russell namelijk op de tweede en derde stek.

Spannende Q3

Waar Q2 vrij rustig verliep, was dit in Q3 allerminst het geval. Tijdens de eerste run in Q3 reden Verstappen en Charles Leclerc namelijk allebei dezelfde rondetijd. De beide heren kwamen allebei in 1:40.445 over de streep. Pérez stond op de derde stek om meer dan een tiende achter Verstappen en Leclerc.

De tweede run zou daarom beslissend worden voor wie er vanaf pole position zou beginnen op zondag. In die tweede run toonde Leclerc zich de snelste coureur. De Monegask kwam op meer dan anderhalve tiende voor Verstappen over de streep. Pérez volgde zijn Nederlandse teamgenoot op bijna drie tienden.

Bekijk hieronder de volledige uitslag van de kwalificatie in Bakoe: