Dat Jonathan Wheatley ooit teambaas zou worden, durfde hij zelf nooit te dromen. Dat heeft de Audi-chef verteld in een interview met Motorsport Week. Wheatley was jarenlang actief bij Red Bull Racing, maar heeft nu een prominente rol bij het gloednieuwe Duitse raceteam.

Wheatley was bijna achttien jaar actief bij Red Bull toen hij in 2024 afscheid nam als sportief directeur. Op dat moment zat Red Bull net over zijn piek, want Max Verstappen had niet veel eerder een zeer overtuigende derde wereldtitel binnengesleept en was druk bezig met het bereiken van zijn vierde, al werd dit uiteindelijk nog lastig gemaakt door het team van McLaren.

Wheatley werd na 2024 teambaas bij het team van Stake Sauber en zal komend seizoen de leiding hebben over Audi. In het interview geeft Wheatley toe dat het nooit zijn bedoeling is geweest om teambaas te worden en als dat wel zo was geweest, dat hij dan zou hebben gefaald.

"Dit zou de minst succesvolle carrière ter wereld zijn als ik dat had gedaan, want het heeft me 34 jaar gekost om hier te komen", begint de teambaas van Audi.

"Nee, in die tijd waren Ron Dennis, Flavio Briatore en Luca di Montezemolo teambaas. Ik bedoel, zelfs maar even denken dat je teambaas zou kunnen worden, was volstrekt onhaalbaar, omdat ik over het algemeen gelukkig was met werken in een teamomgeving."

"Ik heb mezelf nooit echt de volgende stap of de stap daarna zien zetten. Ik heb gewoon genoten van elke dag in de Formule 1. En zoals ik al zei, ik heb veel geluk gehad dat mensen mij zagen als iemand die misschien de volgende stap kon zetten. En dan denk ik dat je in je carrière soms een belangrijk telefoontje krijgt, en dit was er zo een."

Opwindend

Wheatley geeft aan erg dankbaar te zijn voor de situatie waar hij nu in zit. De 58-jarige teambaas kijkt enorm uit naar de komende periode bij het team van Audi.

"En ik heb het enorme voorrecht gehad dat ik op geen enkel moment in mijn carrière enorm carrièregericht ben geweest. Ik heb gewoon genoten van het werken met elk team, en ik heb kansen gekregen, en vandaag zit ik hier als teambaas van wat het Audi Formule 1-project gaat worden, wat een van de meest opwindende dingen is die ik in één zin kan zeggen."