Volgens voormalig Formule 1-coureur Nick Heidfeld begint de leeftijd van Lewis Hamilton hem parten te spelen. De Britse coureur is met zijn veertig jaar in de herfst van zijn carrière, wat volgens Heidfeld te zien is op de baan.

Het is de zevenvoudig wereldkampioen nog niet gelukt om echte successen te boeken met het team van Ferrari. In China werd hij eerste in de sprint, maar bij dat succesje bleef het voor Hamilton.

En dat terwijl de Brit juist probeerde om zijn carrière nieuw leven in te blazen bij het team van Ferrari, nadat hij sinds 2021 niet meer mee heeft gedaan om de prijzen bij Mercedes. Ferrari werd vorig seizoen nog tweede in het constructeurskampioenschap en daarom was de coureur hoopvol.

Maar na het begin van dit racejaar valt toch wel op te merken dat Hamilton het moeilijk heeft achter het stuur van zijn Italiaanse bolide. Zijn teamgenoot Charles Leclerc doet het aanzienlijk beter in verhouding tot Hamilton. In de onderlinge kwalificatie met de Brit staat het 7-1 voor Leclerc.

Heidfeld velt pijnlijk oordeel over Hamilton

In een interview met F1-Insider oordeelt Heidfeld dat Hamilton niet meer het niveau heeft van vroeger. "Als de auto bij hem past, kan hij nog steeds op zijn best presteren. Dat zag je in China", begint Heidfeld over Hamilton. "Maar vergeleken met Leclerc loopt hij momenteel achter - vooral in de kwalificatie. En natuurlijk, ook al willen mensen dat nu niet horen: Hij is niet langer de jongste. Als je hem vergelijkt met Hamilton vijf of tien jaar geleden, dan zie je de verschillen."

'Hoe ouder je wordt...'

Heidfeld ziet echter geen gelijkenissen in Hamilton en Michael Schumacher, die terugkeerde van zijn pensioen om voor Mercedes te gaan rijden, ondanks dat de beide coureurs een grote switch maakten aan het einde van hun carrière.

"Niet helemaal", antwoordde Heidfeld op het idee dat Hamiltons situatie vergelijkbaar is met die van Schumacher in 2010. "Michael was er meerdere jaren uit, terwijl Lewis door is blijven rijden. Maar het is te zien: Na vele jaren in dezelfde omgeving is het moeilijk om van team te veranderen. Lewis was perfect geïntegreerd bij Mercedes - nu moet hij wennen aan een nieuwe auto. En hoe ouder je wordt, hoe moeilijker het is om een nieuwe start te maken."