Max Verstappen en Oscar Piastri kenden een incident tijdens de openingsronde van de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waarbij Verstappen een vijf seconden tijdstraf ontving. De Red Bull- en McLaren-coureur mochten op de eerste startrij beginnen, na een spectaculaire kwalificatie op zaterdag en kwamen elkaar direct tegen in de eerste bocht op het Saoedische circuit.

De Nederlander begon vanaf poleposition en zag Piastri een betere start kennen, waarna hij de binnenkant probeerde af te dekken. Dit was echter al te laat, aangezien Piastri volledig naast hem zat en ze zij-aan-zij de eerste bocht in gingen. Verstappen probeerde buitenom voor de Australiër te blijven, maar die sloot de deur, waardoor Max de eerste bocht afsneed en een oneerlijk voordeel behaalde - zo oordeelden de stewards.

En ook Niels Wittich, voormalig Formule 1-wedstrijdleider, heeft zich uitgesproken over het incident tussen Verstappen en Piastri. Volgens de Duitser zat Verstappen fout en was de tijdstraf dan ook volledig terecht. Wittich snapt overigens ook niet dat Max zo klaagde over deze straf over de boordradio, aangezien dit soort incidenten al ontelbare keren besproken zijn met alle F1-coureurs, de afgelopen jaren.

"Voor mij is het heel duidelijk dat Max zich moest terugtrekken. We hebben dit al vaak besproken, jarenlang, met alle teams en coureurs. Het was altijd heel duidelijk dat als je de baan verlaat en in wezen een voordeel behaalt - en dat deed hij omdat hij de positie behield - dat je dat terug moet geven", aldus Wittich, die van mening is dat Verstappen de straf aan had moeten zien komen.

Zak Brown eens met FIA

Naast Niels Wittich was ook McLaren-CEO Zak Brown het volledig eens met de beslissing van de stewards. De grote baas van het team uit Woking, dat voor de vierde keer in vijf races tijd wist te winnen in 2025, maakte na de race duidelijk dat hij de vijf seconden tijdstraf compleet snapte. In zijn ogen was de bocht namelijk ook voor Piastri en had Verstappen op moeten geven, wat Wittich ook aangaf.

"Ik vond de penalty zeker terecht. Oscar zat duidelijk aan de binnenkant", aldus Brown in Jeddah.