Dat Sergio Pérez in 2024 ontslagen werd door Red Bull Racing mocht geen verrassing zijn, ook voor de Mexicaan zelf niet. 'Checo' presteerde al sinds het begin van 2023 ondermaats en kon teamgenoot Max Verstappen totaal niet meer volgen, waarna er steeds meer crashes begonnen te volgen. Hierdoor was een ontslag op een gegeven moment onvermijdelijk.

Echter heeft een voormalig teamgenoot van Pérez zich verbaasd uitgesproken over zijn tijd bij Red Bull Racing. Bernie Collins, voormalig strategist van onder andere McLaren, Force India/Racing Point en Aston Martin heeft in de Red Flags Podcast laten weten dat zij niet snapt dat Pérez zo veel moeite had met het tweede zitje bij Red Bull. Collins heeft van dichtbij gezien hoe sterk Pérez is - vooral mentaal - en dat hij zo werd geknakt door Max Verstappen was ook voor de F1TV-analist een verrassing.

"Ik heb samengewerkt met Sergio Pérez bij McLaren en gedurende zijn tijd bij Force India. Hij heeft echt veel strategieën laten werken. Ik weet niet precies wat er mis is gegaan bij Red Bull Racing, maar het is een beetje frustrerend dat hij zo lang in die auto heeft gezeten tegen Verstappen, hij heeft het het langst volgehouden als teamgenoot", zo begint Collins.

"Voor mij heeft 'Checo' een grote mentale kracht. Hij was altijd de eerste die het kantoor binnenkwam en zei 'dat was een slechte kwalificatie', omdat we er in Q1 of wat dan ook uitvlogen. 'Hoe gaan we de race winnen?' vroeg hij dan. Hij is de eerste die dat omdraaide, nog voor ik dat deed."

Is Verstappen écht zo goed?

Dat Pérez dat op een gegeven moment niet meer lukte bij Red Bull Racing, is voor Collins een reden om aan te nemen dat er iets niet klopt met het tweede zitje bij het Oostenrijkse team. Hoe kan iedere coureur het zó zwaar hebben naast Max Verstappen, dat ze totaal niet meer als zichzelf presteren? Is de viervoudig wereldkampioen dan écht zo goed?

"Dus het lijkt mij dat Red Bull, als team, echt moet kijken naar dat tweede zitje, hoe ze dat gat dicht krijgen, ongeacht wie dat zitje heeft. Iedereen moet dezelfde aandacht krijgen als er veranderingen worden gemaakt aan de auto, omdat er nu niemand is die Verstappen kan benaderen. En misschien is Max fenomenaal in wat hij doet, hij is agressief en meedogenloos, maar het is moeilijk om coureurs met elkaar te vergelijken op deze manier."

"Red Bull moet echt werk maken van dat stoeltje om mee te blijven doen in de constructeurs, wie er ook zit. Dus ik weet niet precies waar het fout is gegaan, maar het is jammer om [het vertrek] van 'Checo' te zien", aldus Collins.